上回提到，馬蒂斯太太艾美利亞的家族捲入震驚全法的「亨伯特事件」（Humbert Affair）金融醜聞。作為案中嫌犯家族的女婿，馬蒂斯無辜卻又想當然的被波及。他的畫室遭警察搜查，妻子的雙親也成為社會怒火的出口。那麼，馬蒂斯如何渡過這場人生災難呢？

　　在這一事件中，馬蒂斯重拾當年放棄了的法律知識，為岳父辯護，最終得以澄清。然而，馬蒂斯與太太始終背負難以言說的社會壓力與恥辱，經濟破產、聲名受損。此時，馬蒂斯不得不帶着家人遷回家鄉，住進父母家的閣樓，彷彿一切都回到了原點，甚至更糟。

　　一個離家多年的男人，為藝術放棄了法律事業。作品得不到世人認同，更諷刺的以過去學到的法律知識解救了家庭災難，卻又拖累了原生家庭。這樣的處境，在任何人眼中，或許都是一個徹徹底底的失敗者。

　　然而，這段時間，馬蒂斯始終沒有放下畫筆。在那昏暗的閣樓，在這最無望的時刻，他創作了《屋檐下的工作室》（一九○三）。畫中，色調陰鬱，牆壁和桌面灰暗而沉重。但，畫面深處的一扇窗，窗外有景，更透出一抹明亮的光。

　　光映在桌面與地板，彷彿是一線不肯熄滅的希望。這不只是工作室的景象，更似馬蒂斯內心的寫照。縱使現實幾近灰暗，他仍朝向光亮作畫，那是他與人生低潮搏鬥的方式。

　　面對困難，馬蒂斯的選擇是以光明作方向，努力於自己的所愛所信。他在一次次打擊面前不退、不逃、不放棄自己的選擇。他堅持做一位藝術家，不因外界的否定而動搖，不因失敗而自我摧毀。他不願成為法國北方一個穀物商人的後繼人，也不甘只是某場醜聞的附帶受害者，他選擇成為藝術大師馬蒂斯。

　　此後，他繼續創作，漸漸受到關注，他的大膽用色與構圖，更開創了「野獸派」風格，為二十世紀的現代藝術注入了動人的力量，這都是後話。