聶華苓是個作家，同時又是一個作家群體的組織者─她和美國詩人保羅．安格爾（Paul Engle）於一九六七年共同創辦了愛荷華大學的「國際寫作計劃」（International Writing Program），廣邀世界各地特別是第三世界國家和地區的作家去美國愛荷華城（Iowa City）住一段時間安心寫作。這個「國際寫作計劃」自成立以來，已有數百位作家從中受惠，而聶華苓和安格爾，尤其是聶華苓，為了文學就如同這些作家的「保姆」，給他們提供各種幫助和服務。

　　聶華苓和安格爾用文學聯結世界，也溝通兩岸。一九七九年「國際寫作計劃」舉辦「中國周末」，首次將一九四九年以後隔絕了的海峽兩岸作家匯聚在一起，共同探討「中國文學創作的前途」。這是當代文學史上一次重要的破冰之旅，從此兩岸作家有了往來，兩岸文學有了交流。聶華苓的開場白說出了大家的心聲：「我們從北京，從台北，從香港，到愛荷華來。這一點就說明了：我們還是有相同的地方─那就是我們對整個中華民族的感情，我們對中國文學前途的關切」，「我們的聚會純粹是寫作人之間的一次交談、交流」。正是出於「對中國文學前途的關切」，聶華苓邀請了很多中國當代作家如陳映真、王蒙、汪曾祺、王安憶、莫言、余華、蘇童等前去「國際寫作計劃」，讓他們走出國門了解世界，並有機會與外國作家廣泛接觸。在幫助內地及港台作家「溝通交流」「走出去」方面，聶華苓功不可沒。

　　為了讓「國際寫作計劃」成為來自世界各地作家共同的家園，聶華苓殫精竭慮籌措經費，許多華人精英人士在聶華苓的感召下慷慨解囊成為「金主」，而為了讓來到「國際寫作計劃」的作家能安心寫作，聶華苓又在生活上給予他們無微不至的關懷。丁玲夫婦來「國際寫作計劃」時，聶華苓擔心他們年紀大了洗澡會摔倒，專門買了防滑墊開車給他們送去─身為「國際寫作計劃」的組織者和管理者，聶華苓堪稱貼心「保姆」。