為了一個劇場構作，我最近跟團隊一起研究各地的鬼神文化與器物。其中一個引起大家興趣的物件是面具，無論是印尼，還是日本，以至其他地方，負責辟邪驅鬼角色的面具大都是猙獰、醜陋，甚至恐怖的。

　　團隊不明所以，而我便告訴了他們有關「方相氏」的故事。傳說，黃帝有一名妃子，名叫嫫母。嫫母是第四妃，卻是十分有名，以醜著稱，被稱為中國古代四大醜女之一（其餘三人為鍾離春、孟光、阮氏）。

　　嫫母貌醜，卻賢淑。有次，當黃帝巡視天下，元妃嫘祖不幸病逝，黃帝便命令嫫母保護嫘祖的靈柩、負責祀事，以她的醜相辟邪驅鬼，並授予「方相氏」一職，其意思正是「畏怕之貌」。

　　從此，方相氏成為官設，主持宮廷的儺儀。儺儀，又稱儺祭，是中國傳統的一種祭祀活動，目的是驅鬼逐疫、酬神納吉。《周禮．夏官．方相氏》寫道：「方相氏掌蒙熊皮、黃金四目、玄衣朱裳、執戈揚盾，帥百隸而時難，以索室驅疫。大喪，先柩；及墓，入壙，以戈擊四隅，驅方良。」

　　《禮記．月令》記載，周朝一年舉行三次儺舞，其中方相氏佔有重要角色。秦代沿革周禮，而到了東漢，由於疫災時有發生，儺舞變得更常見、流行，而在漢墓中，我們更會找到守衛魂靈的方相俑。到了唐宋時期，隨着巫文化式微，方相氏的角色也逐漸褪色。

　　但，方相氏又以另一種方式出現於日本信仰。在奈良時代之前，方相氏已經傳入日本，負責宮廷祭祀和葬禮，也成為了日本驅疫祭禮中的重要神靈。然而，到了十世紀之後，方相氏的醜相慢慢取代了祂的神聖性，竟然因其形象駭怖，被誤傳成了疫鬼。

　　在日本，方相氏如此這般從辟邪驅鬼的神靈，成為了人們口中的一種鬼邪。在描述「百鬼夜行」的不同圖鑒裏，我們不難發現方相氏前行、百鬼跟隨的畫面。不得不說，有時候，人的無知之強大，真的大到可以拖垮神靈。