在韓國一路走來，可以看到許多書院，大多修建於朝鮮王朝中後期，書院一般由講學堂和祠堂構成，講學堂沒有門和窗戶，前後都是敞開式，書院的牌匾都以漢字書寫。

　　書院是朝鮮時代民間興辦的教育機構，當時的書院兼具孔廟和預備學校的雙重功能。紹修書院、玉山書院、屏山書院、陶山書院和道東書院被稱為朝鮮王朝五大書院，加上灆溪書院、筆岩書院、武城書院和遁岩書院，共九間書院列為聯合國教科文組織世界文化遺產，這些書院都是韓國新儒學書院。

　　位於慶尚北道榮州市的紹修書院，歷史上許多知名學者誕生於此，當年退溪曾在榮州擔任郡守，為書院申請了國家認證，獲得明宗御筆書寫牌匾，是韓國第一座由君王賜匾的書院。門口的一棵五百年樹齡的銀杏樹依然茂盛，講學堂懸掛着「白雲洞」匾額，這裏完整地保留了古代的建築，加上後來的修繕擴大，讓書院看起來古老而莊嚴。我們到達的時候正好是陰曆三月十五，在講學堂左側的文成公廟有傳統的祭典儀式。正在建設中的紹修博物館還未開館，外面的庭院卻是很強的現代感設計，和書院形成對比，又渾然一體。

　　榮州市的伊山書院中也有退溪先生的牌位，陰曆三月十五這裏舉辦了大型的謁廟活動，鄉里各方人士都齊聚一堂，相互問候，當地的朋友告訴我，這天來的都是對自己的家族感到自豪的人，相互問候時先說自己是某某的後代，再說名字。

　　韓國的書院一般都在市外較遠的地方，而武城書院卻坐落在慶尚北道井邑市中，這讓武城書院在認證世界文化遺產時獲得較高的評分。這裏定期教授漢字書法，臨摹《蘭亭集序》、歐陽修、趙孟頫等字帖。

　　退溪回到家鄉安東後，創辦陶山書堂並在此居住和講學，退溪去世之後，這裏擴建了祠堂和書院，形成今天的陶山書院，陶山書院也被視為韓國精神文化的聖地。