你有想過自己要什麼時候退休嗎？一般人說六十退休，到現代人身體健康，不少人工作到六十有多都未言退休。近年，更有人提出「彈性退休」的概念，意思是不要等到人生的晚年才一次過退休，而可以考慮將數十年的退休時間分配到不同的生命階段，於是二十多歲的第一次退休時還可以有健壯的身體去玩極限運動、四十多歲退休時可以換一個居住地云云。

　　不同的退休方案，自有不同的利弊，但美國哲學家大衛．路易斯（David Lewis）提醒我們，退休的想像肯定了人類的一種獨特的生命概念，即「人類是跨越時間而活在四度空間」。

　　什麼是跨時間，又什麼是四度空間呢？大家不用被貌似深奧的學術詞語嚇到。其實，路易斯的概念很簡單。首先，人固然是活在當下有長、寬、高的物理空間，而他認為，當我們有了退休的意識與準備，這證明了現在的我們，也同時活於時間線上的未來。

　　如果我的解說也沒有令你聽得明白路易斯的話，那麼，還是到你退休時，我們再找時間討論這個概念好了。說起退休，其實，古人又是什麼時候退休的呢？

　　古人的退休，主要指涉官員階層的上班族。他們的退休，稱為「致仕」，也有「請老」、「告老」、「懸車」、「告歸」、「乞身」、「致政」等說法，例如《禮記．王制》寫道：「五十而爵，六十不親學，七十致政。」

　　但，七十退休，也不是必然的。明太祖朱元璋便曾「令文武官六十以上者皆聽致仕」，而到了清朝，退休年齡又有了例外：三品以上的官員，只要身體許可，可以工作到七十歲之後，如李鴻章便一直工作到七十九歲。

　　有說，世界上第一個退休金政策出現於一八八○年代的德國，而事實上，清朝的官員也有退休金。舉例，除了勒令致仕的官員（即強制退休者），一般到了年齡限制而退休的都享有半俸，而三品以上的官員更可以有全俸呢。