說到陶淵明的生活學，之前我們談論了《歸去來兮辭》、《桃花源記》，而不得不說的，還有《五柳先生傳》。

　　此文以仿史傳的方式寫一位名叫「五柳先生」的人（即陶淵明自己），文中涉及此人之籍貫、字號、性格、學歷、人際關係、經濟狀況、著作、死亡，但又有別於一般史傳，通通寫得「不清不楚」。

　　舉例，起首寫此人的籍貫，卻是「不知何許人也」；寫姓名，卻「不詳其姓字」，而稱他為五柳先生，也只因他的「宅邊有五柳樹」。我們讀着讀着，便會發覺自己不太肯定五柳先生是怎樣的人，卻相當肯定他不是怎樣的人。

　　《五柳先生傳》一文一百多字，竟然用上了九個「不」字，也就是其精髓之所在。陶淵明以「不」的進路，寫出了五柳先生的生活學原則。

　　寫到五柳先生的性格，他「不慕榮利」；寫他喜歡讀書，但「不求甚解」；寫他喜歡喝酒，但「不能常得」，而有人請他喝酒，與人交際，他也「不吝情去留」，想走就走；寫經濟狀況，家徒四壁，「不蔽風日」。

　　來到文章最後的贊曰（即總結全文的文字），他更點題式地寫道：「不慼慼於貧賤，不汲汲於富貴」，意思是：不憂慮貧窮，不急求富貴。

　　陶淵明強調隨性，講究放下，說到生活的道理，又怎可能黑白分明硬生生地指示你要這樣讀書、要那樣待人呢？

　　於是，他向不必要的執著說不，以「不」寫出了底線，又留白了大家可以自我填充的生活選項。我們「不慕榮利」，但可以愛家人、親朋友；「不求甚解」，但可以好學求知；與人相聚，「不吝情去留」，但可以珍惜每一個時刻。

　　說到「不慼慼於貧賤，不汲汲於富貴」，那我們就更要留心了，陶淵明告訴我們不要憂慮貧窮，可沒說我們需要貧窮，而當他教我們不急求富貴，在我讀來，重點也在不急，也沒說不求。

　　又說，我用上的「不」字，也不比陶淵明的少。