在一家民俗博物館，看到一桿老秤：一米多長的紫檀色木質秤桿，包漿的銅秤鈎，透着一股時光沉積的厚重。其實，「老」字有些多餘，現在哪裏又有新秤呢？這種古老的計量器具，早被各式各樣的電子秤取代。就跟電報、磁帶等一樣，已經退出日常生活，只在一些文博場館或舊貨市場的角落裏，接受懷舊追憶。

　　有一首與秤有關的詩。民間相傳，是那位開國皇帝朱洪武所作：「燕子磯兮一秤砣，長虹作桿又如何？天邊彎月是秤鈎，稱我江山有幾多？」何等的意氣風發。給他個月牙兒，就能吊起大地，比那位想用槓桿撬起地球的阿基米德還軒昂。上世紀九十年代內地有一部家喻戶曉的電視劇《宰相劉羅鍋》，主題曲也唱到：「天地之間有桿秤，那秤砣是老百姓，秤桿子呦挑江山，你就是那定盤的星。」

　　老百姓的秤，當然用不着稱江山，稱江米條、山楂卷還差不多。做買賣的商販，居然是秤不離手。普通家庭裏，秤也堪稱是必需品。買賣的東西在家裏先稱一遍，免得受商販的欺騙。記得小時候，走街串巷賣油條、豆腐的小販，除了現金交易之外，也可以用小麥、麵粉、黃豆等來交換，比如三斤小麥可換一斤油條。人間煙火，平凡歲月，就在許許多多一來一往的稱量中度過了。

　　雖然老秤漸漸遠離生活，但影響早已融入文化。比如，秤砣為「權」，秤桿為「衡」，人們日常做事的權衡，就來自於秤。秤桿上定製有十六顆銅星，作為刻度。一是說，古制十六兩為一斤；二是說，寓意「天下太平」，四個字共十六筆畫；三是說，北斗七星、南斗六星再加上福祿壽三星。如果缺斤少兩，必損福、減祿、折壽。而若事事買賣公平、童叟無欺，則天下太平。這，或許就是秤的分量所在吧。