二○二三年的情人節剛過，美國人的常規節日禮物除了玫瑰就是巧克力。一個流行多年的迷思是巧克力有益健康。事實如何呢？科學家說，巧克力的抗氧化作用來源於可可中含有的黃酮類化合物（flavanols）。這種成分可以擴張血管，加速血液流通，進而降低血壓，促進心血管健康。去年的一項研究發現，每天服用一枚含五百毫克黃酮類化合物的膠囊能降低心血管病致死率百分之二十七。

　　今年二月美國食品藥物監察局FDA針對食用巧克力發布的指南卻最多只是模棱兩可：「黃酮類化合物含量高的可可製品也許有利於心血管健康，但目前科學證據尚不充分。」這是因為我們日常食用的巧克力多為高糖、高脂、高熱量的精加工糖果。雖然口感好，滋味佳，但其中的有益成分不足，而且每天食用會增加體重，反倒給心血管造成負擔。不過，研究巧克力是否有益健康的實驗不好做，因為兩個對照組，一組人必須幾年時間每天食用巧克力，而另一組卻必須保證幾年時間不吃任何巧克力，未免強人所難。

　　那麼巧克力到底算不算健康食品呢？這要看和什麼比。比起棉花糖之類的純糖，黑巧克力多少還包含有益健康的成分。問題是想要標註為健康食品，可可製品中的天然黃酮類化合物至少要佔比百分之四以上，會造成巧克力味道太苦，讓消費者不習慣、不喜歡。

　　巧克力製造、銷售商想搭順風車，大肆宣揚其健康效果，不盡不實。除了糖果，他們還希望藉此介入運動飲料市場。對我等普通人，更靠譜的做法是有理有節，每天食用巧克力別過量，但享受入口時的色、香、型、味、聲。