據文獻所載，一千五百多年前，大概南北朝時期，我國民間人士已採用福建壽山石作為石材，雕刻成一些動物的形象。曾於福州市博物館見一壽山老嶺石豬，乃福州北郊二鳳山出土（出土時已斷爛成三截），應為南朝時作品。另藏有從漢代古墓中發掘的一件石俑翁仲，考古學家推測石材可能是壽山老嶺石，但未有定論。果真如此，那麼壽山石雕約在二千年前已出現。現今較多見到的古代作品，為北宋的人物俑和動物俑；造型獨特和雕藝上佳者，諸如人首蛇身俑、雙人俯拜俑、卧犬俑和麒麟俑，俱屬壽山老嶺石。至南宋時，則較多採用牛角凍的壽山石，所雕朱雀、玄武、青龍、白虎（四靈），十分生動傳神，與那時玉雕的雕藝可說一脈相連。牛角凍為壽山石中的著名品種，蘿蔔紋多且密，呈水流狀，但不夠溫潤細膩，並非福建壽山石的極品或上品；現今有人竟充作價昂稀有的黑田（田黃的一種罕品），但黑田的蘿蔔紋彎曲和稀疏，似棉花紋，石質堅結凝靈，溫潤有寶光；其石色並非純墨，比較像墨水塗秋梨上，於黑中微帶黃色。牛角凍則作老蒼色，而黝如牛角；多為半透明體，能靈澈者，色多淡；現均取諸坑頭「水洞」，高山出者則甚少。至於老嶺石；多黃地黃紋；其石質好壞差別大，「豆綠」種尚靈軟可玩；瑩澈者為「老嶺通」（閩語稱透明為「通」），其狀晃朗而不凍。

　　現今藏玩壽山石者，除了首重田黃外，亦十分重視凍石。本來，相傳是五色鳥（鳳凰）在壽山產下五色石子，滑潤凝脂肪；但壽山石中，卻有少量近乎無色的凍石，由半透明至全透明不等，使人有「神骨每凝秋澗水」、「愛他冰雪聰明極」之感。凡凍石必屬石質較幼細溫潤而又凝明。水坑石中，比較多一些凍石品種，著名的如桃花凍、天藍凍、魚腦凍和瑪瑙凍等。高山石中，透明瑩澈者，名為高山凍，質極細膩；通明純潔無瑕的，稱作高山晶；若質佳者由名家精雕成獸紐章（像附圖阮文釗所雕的「四不像紐」），因甚難得，價值必高。一九三八年所出產的高山凍，收藏者視為「神品」，因晶瑩堅透，近似質佳的坑頭凍；美中不足的，是間有白點隱於肌理。凡高山凍，俱不宜油浸。此外，坊間有些質粗鬆散的朝鮮石，有些呈半透明，貌似壽山凍石，價值不高，切勿受愚和混淆。