當下最萬能的稱呼，莫過於「老師」。學校裏教書的老師，理所當然。稱呼記者、作家這些文字匠，也說得過去。娛樂節目裏，選手稱呼評委，也是鄧紫棋老師、蕭敬騰老師。進了理髮店，店員會主動問你：有指定的髮型師嗎？是Tony老師還是Kris老師？

　　若陌生場合，分不清對方是處長還是經理，最保險的辦法，就是稱呼「老師」為宜，間或有不太妥帖之處，但不至於太離譜。更有甚者，島國的女優，也被稱為「蒼老師」。

　　教育育人者，本來稱之為「先生」，直到民國時期，才逐漸被「老師」取代。如今，「老師」一路攻城略地，變成了通稱。但凡稱「先生」的地方，幾乎都可代之以「老師」，且不拘男女，老少咸宜。就是太太稱丈夫為「先生」，若換作「我們家王老師」，也不算違和。

　　筆者虛度幾十寒暑，如今已晉升為「前浪」，也頗有人客套幾聲「老師」，但始終很不習慣。原因很簡單：師者，傳道授業解惑也。而我又不曾教你識半個字，不曾批改一道題，豈敢忝居師座之尊呢？但這話只好和相熟的朋友開開玩笑，若初次見面就如此一板一眼，尷尬事小，對方大概會覺得你是個喝醋過量、酸味撲鼻的老學究。

　　有樁文壇趣聞。作家吳泰昌將自己的文集贈送錢鍾書、楊絳夫婦，該書後記中稱呼二人為「老師」。楊絳打電話感謝贈書，並特別表示，對「老師」之稱，「我和鍾書擔當不起，以後稱我們『先生』吧。」錢鍾書更幽默，給吳泰昌寫了一封信，再度提及此事：「《西遊記》唐僧在玉華國被九頭獅子咬去，廣目天王對孫悟空說，只因你欲為人師，所以惹出獅子來也！我愚夫婦記牢那個教訓。」

　　大師謙遜之風，高山仰止。此外，他們也是覺得不宜讓「老師」氾濫吧。