在清末，有些書家把平腕豎鋒從一種樸素的描述轉變成一種嚴格的規定。

　　康有為從朱次琦學筆法，以「虛拳實指，平腕豎鋒」為準則，筆管要垂直於紙面，而腕要平到「杯水置上而不傾」的程度。雙鈎執筆若要做到這一點自然是不容易的，筆管垂直，則手腕和桌面不能平行。手腕和桌面平行，則筆管會向左傾斜。要想嚴格地做到「平腕豎鋒」，只能改變雙鈎執筆法。

　　康有為自述雲：「苦於腕平則筆不能正，筆正則腕不能平。因日窺先生執筆法，見食指、中指、名指層累而下，指背圓密，如法為之，腕平而筆正矣」。具體的做法是，在平腕的基礎上，將本來抵在筆管內的無名指放到筆管外，並向內用力，這樣筆管也就豎立起來了。為了和無名指的力量相平衡，大指則不得不「橫撐而出」。這樣執筆，筋肉是緊張的，但是在康有為看來，可以因此而調動一身之力，如其所雲：「欲用一身之力者，必平其腕，豎其鋒，使筋反紐，由腕入背，然後一身之力得用焉。」

　　大約晚唐前後，高桌子漸漸流行，雙鈎執筆法得到提倡，與大眾慣用的單鈎執筆法形成對比，平腕、豎鋒之說由此而起。平腕本是雙鈎執筆區別於單鈎執筆的一個環節，朱、康置這一語境於不顧，而純然地提倡「平腕豎鋒」，雙鈎執筆也被棄用。「平腕」這一古語被誤讀了，不過也被注入了新的審美意趣，那就是全身之力貫注到筆端，從而生發出雄強沉勁的點畫之力。 （下）