愛爾蘭傳奇作家王爾德，寫了一部經典劇作，名為《The Importance of Being Earnest》，中文譯名《不可兒戲》與原名出入很大，乃是譯者余光中權衡王爾德語言遊戲之下的翻譯選擇。「Earnest」一詞，在劇中一語雙關，既解作「真誠」，又是劇中主角的名字。在此，余光中選擇了意譯，以劇作的主題為本，命名此劇為《不可兒戲》。

　　此劇，有多兒戲呢？簡單來說，故事涉及兩男兩女，男一與男二是稱兄道弟的好朋友，男二是女一的表哥，男一是女二的監護人，而男一愛上了女一，即男二的表妹，男二愛上了女二，即男一的監護對象。這樣的關係圖夠複雜了嗎？未算！

　　因為各自的原因，男一與男二都錯有錯着以「Earnest」為名字的假身份，與兩個女主角交往，以至後來兩個女主角以為愛上了同一個負心男。故事尾聲，水落石出，但又峰迴路轉，原來，稱兄道弟的男一與男二，是失散多年的兄弟，是真兄弟，而結局，當然是有情人終成眷屬的大團圓。

　　驟眼看來，這是一場鬧劇，充滿荒謬與笑話，但就如王爾德本人所說「人應該永遠保持一點荒謬」，為什麼呢？因為只有當我們保持一點荒謬，才有能力認認真真而充滿活力地看待世界的荒謬。在《不可兒戲》裏，幽默與鬧劇不斷，卻是苦中作樂，控訴着維多利亞時期貴族的虛偽與封建、人性的貪婪，以及人與人之間的失信。

　　在《不可兒戲》裏，有一句勵志的經典台詞：「我們眼裏的苦澀艱難，通常是經過偽裝的祝福。」但，真的嗎？以荒謬面對殘酷世界的原則，真的能持之以恆嗎？苦難，真的能成為我們的祝福嗎？我想，可以的，若然我們真的能跨過了苦難。

　　一生苦難的王爾德，到了晚年，兒戲不再，胡鬧不再，而在監獄與文字裏，以及文字的監獄裏，思考苦難與痛楚，在晚年的《深淵書簡》裏，他寫下：「疼痛不若歡愉，它不戴面具」。晚年的王爾德，無法迴避苦與痛的真實，現實的殘酷，有時就是容不下兒戲。

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