有說，萬惡淫為首，有人以為這「淫」是淫慾之意，事實上，這「淫」是指過度、貪婪，如《禮記》所記「非其所祭而祭之，名曰淫祀」，「淫祀」指的就是過多的祭祀。哪怕是再好的特質，淫於其中，也是會成為壞品質，例如自尊心。

　　自尊心，或許是人們力求進步的一種動力。然而，當一個人淫於自尊，卻未必是一件好事。英國作家柯伯德（A. E. Coppard）便曾經寫了一個關於自尊心的故事，題為《五十鎊》。話說，有一對戀人，一男一女。男主角「手不停筆地寫，整天、整晚地寫，可是他的一切計劃總是化成泡影，早晨、中午、傍晚，都有他的稿子退回來，它們就像夏天的雪那樣不合需要」，女主角見狀，便說要去找一份工作。

　　男主角萬般不願意，認為這是侮辱他，說他養不起她（而普通讀者如我，心想：對啊，你就是養不起她）。這逼得和藹的女主角憤然說道：「我沒跟你正式結婚。你有你的自尊心，可我不能因此捱餓。我也有我的自尊心。我是你的一個累贅。」

　　最終，他們達不到共識，男主角說了一句「那麼說來，你並不愛我！」而女的也無可奈何，定了出發到格拉斯哥工作的日子，而出發那天，也將會是他們分手之日。然而，就在此時，女主角得到了一筆意外之財，足夠讓處於一九二○年代的他們過一陣好日子。

　　為免傷害男友的自尊心，細心的女友沒有告訴他真相，而是扮作編輯郵寄了「五十鎊」給男友，以為男友收到錢後，就有理由把自己留下。豈知錢是寄出了，男友也肯定是收到，但他隻字不提，故作傷感的跟女友道別。

　　最後，女主角也「知道他不誠實，可是她不能因此得意，這樣會喪失她的自尊心。讓他把這種仁厚的、淒愴的神情保持到底，別管這神情是多麼假」。找一個有自尊心的人，或許不難，難在找一個人既有自尊，而又不至於因自尊心，而埋沒掉誠實的良心。