出門的時候，正下着雨。幸好不甚大，索性在細雨中漫步。

　　在氤氳的水汽中走了一會兒，突然想起一個譬喻，雨後春筍。形容的是春雨後竹筍的茂盛生長，引申為新生事物迅速大量地湧現。不過，在這斜風細雨中，我想的更多是它原本的含義，雨後的春筍。

　　第一次接觸到這個詞，和大多數人一樣，很快掌握了它指代的意思，並從此習以為常。但是這麼多年過去，就在這個雨天，我突然想到，自己從來沒有機會認真地觀察雨後的春筍。坦白說，別說雨後春筍了，甚至雨後的花，雨後的草，雨後的樹木，都沒有認真地觀察過。這真是一個簡單而嚴肅的問題，匆匆過了年華，卻沒有靜下心來，觀察過生命和自然。

　　我突然想起十八世紀啟蒙運動中的盧梭和他在《愛彌兒》中所提到的自然教育，讓孩子在童年和少年時期大量地接觸自然，用最純真的感受接觸自然，從中完成感官體驗和積累。當然，在《愛彌兒》中，他所宣導的模式有些激進和不切實際，諸如與世隔絕的教育模式，男女性別截然不同的教育方式，以及默默操縱環境從而間接控制孩子成長的指導者，這些方面常常被批評家所批判。但是至少，他所宣導的自然教育，通過接觸自然，接觸外在事物，自然而然地學習和成長的教育理念，至今都非常有意義。特別是，就在這個雨天，當我想起雨後春筍，意識到自己在現代傳統學校教育體系下，忽略了對自然的感官接觸和觀察體會。這一刻，我開始真切地感受到兩百多年前盧梭自然教育的意義所在。

　　作為十八世紀經驗主義哲學家，盧梭的教育哲學，對後世產生了深遠影響，特別是對十九世紀末，二十世紀初杜威的實用主義教育哲學。二者都強調尊重孩子的自然發展，特別是通過直接經驗來學習。杜威著名的「從做中學」（learning by doing）就是實用主義教育哲學最典型的體現。他們都反對傳統的、刻板的學校教育方式，強調經驗積累，自然而然地學習。就教育內容而言，盧梭有點偏向自然的放羊式教育，對學科知識沒有那麼看重，而一個世紀後的杜威，則更重視對於學科知識的掌握和應用。然而，縱使重視學科知識，杜威也反對灌輸的、刻板的傳統教育模式，而是要讓學生在實際經驗中學習和積累，自然而然地掌握知識。

　　這不禁讓我想起同樣發端於二十世紀初，意大利教育家蒙台梭利女士所開創的教育模式，蒙台梭利教育法。其觀點和實用主義教育哲學的理念不謀而合，特別是以孩子為中心，讓孩子通過經驗積累自然而然學習的方式。她和杜威一樣，都認為教師在教育中應該是一個輔助的角色，而非教育的主導者，而孩子本身才是教育的中心。這種以孩子為中心的教育理念，對於青少年，特別是低年級孩子的認知發展，大有裨益，因為他們能通過自己的感官和親身經驗探索外在的事物，形成鮮明的直覺認識。

　　就像雨後春筍，通過觀察雨後幾日春筍的快速生長，來認識雨後春筍這個詞彙代表的含義，而非只是概念性地認識。如果在教育中，有更多觀察自然，親身接觸，從做中學的機會，是否學習是一個更加自然而然的過程，而非只是死記硬背，或是抽象的思維推導。