中國文字最早可追溯到公元前一千二百年商朝的甲骨文，這是用於記錄占卜之文字。中國文字是一種符號型文字。例如，姓氏的「姓」字，由「女生」構成，這合乎生理學邏輯，人類由女性孕育誕生而來。今天嬰孩的姓氏多隨父親姓氏，那為何「姓」的部首是「女」而非「男」？根據考古學家，中國遠古時期是母系氏族社會，所以「姓」是一個非常圖像化的字，背後含義可能是：嬰兒由女性孕育，隨母姓，而且女性地位高。

　　中國文字有很多有趣的視覺遊戲。中國文字像拼圖一樣，不同單字的合併，就會產生不同的意思。兩個「男」加上一個「女」，是廣東話的「嬲」字，解作惱怒、不高興，很圖像化。再如「好」字，是由「女」和「子」組成，意思是指「女子」就是好？還是父母育有「一子一女」才是好呢？

　　中國文字還有很多有趣的可能性。例如「豎心旁」部首是由心智和心靈演變出來，所以有「性」字和「情」字等。例如「念」字，是由「今」和「心」組成，意思指當下心中所想的就是「念」。「想念」是由四個字組成，包括「木」、「目」、「今」和「心」。「目」是用眼睛看，看見某東西而產生想法的意思。「木」加「目」成「相」，即是「色相」，指一切事物的形狀外貌。「色相」的「相」加上「心」變成「想」，心受到外在事物的刺激而產生想法。「心」字在中國文字裏有很重要的比重，許多關於人的情緒和心思的字，都會加上「心」。

　　學習中國文字，可從符號學或視覺藝術角度去欣賞。日本平面設計出色，主要原因之一是不少日本平面設計善於以漢字的字體排印學（Typography）出發。這是一個完整的視覺構圖語言和平面設計學，因此學好漢字的字體排印學，基本上可應付其他語種的平面設計。這也是許多日本平面設計優勝之處。

　　近年中國平面設計師的水準也突飛猛進，大家到內地的便利店看看，飲品、食物等產品的包裝設計，可見國際水平。以簡體字為主的設計，也非常優美，其簡約甚有視覺藝術層次的味道。