試圖「錯峰出行」，可能是每個家長帶小孩旅行的願望。提前一兩天出發，或者晚一兩天返校，機票酒店錢都可以節約不少。以前在美國，這是行得通的。記得每次聖誕假期學校正式放假前一周，教室裏的小孩都走得只剩一半了。而跟老師請假的時候，老師也是笑容滿面：「當然可以，我們認為家庭時光對於小孩來說再重要不過了。祝你們假期愉快！」

　　然而，如此「悅人」的請假場景，在德國是不可能發生的。

　　記得那是第一次我們「先斬後奏」，因為只是假期前的最後一天，是周五，我們也並不覺得有太大的問題。出行當天早上八點按常規事假病假請假時間打電話去學校辦公室，告知說兩個小朋友提前一天跟我們出去旅行。誰知電話那邊的老師非常嚴肅地說：「旅行度假不是合理的請假理由，如果有特殊原因你們必須事先得到校長的批准。所以請你們跟校長聯繫，說明情況。」

　　因為旅行安排請假一天，需要跟校長聯繫？這是我們第一次認識到，原來在德國學校不能隨便請假。

　　後來我們跟以前在美國的德國鄰居爸爸聊起這個差異，他說：「是的。在德國會有這樣的概念，就是小孩不是屬於父母的，而是屬於國家的。所以國家負責來教育，從小學到大學都是免費的，父母自然不能隨意把小孩帶去玩而不上課。每一位學齡兒童都會有準確的檔案記錄在哪裏上學，如果沒有註冊學校，便會有政府專員上門來調查。」

　　「小孩不是屬於父母的？」美國媽媽聽到我們的討論，忍不住插話，「那美國小孩一定是屬於父母的，因為你需要為他們支付所有的費用。」

　　「哈哈，這倒是大實話。不過有一次德國媒體報道過一件事情，就是警察到機場去攔截翹課度假的學生，引起了很大的風波，人們開始討論這是不是過於嚴苛。」

　　不管怎樣，從那以後我們都會嚴格遵守假期日程。只是有一次我們想去法國看世界滑冰錦標賽，也就是周末需要佔用半天周五的時間。先生給校長寫信請假，校長回覆說，你們需要提供更多的信息，比如說小孩平時在定期進行滑冰訓練等等。他們並沒有，所以，不了了之，也沒去。

　　再後來，兩個小朋友的小提琴老師安排了暑假大師班，要提前一周離校去意大利。這一次我們給校長寫了封洋洋灑灑有理有據的長信，校長總算是點頭同意，條件是課程結束後要把日程安排、學習內容和結業證書之類的證明發給他。真是不容易，我們最終得以成行。即便如此，我們給校長通知到了，卻忘了告知學校辦公室。那天周一一早，辦公室便打電話來了：「你們的小孩沒有正常來學校，請問是什麼情況？」

　　是的，在德國，要記住了，學生可不能隨便請假。