圖：東涌新市鎮有時可見三種的士蹤影\作者供圖

　　在上世紀七十年代之前，本港的士經營範圍並無地區之分，只要是的士，就可以行走於所有道路連接的地方（禁區除外）。但隨着新界新市鎮不斷發展，新界的居住人口逐漸增多，加上當時的港英政府有意開發更多新市鎮，所以在一九七六年九月二十三日正式向業界發出限制運作區域的新界的士牌照，而為了與市區的士有明確區分，開始硬性規定市區的士車身顏色統一為銀頂紅身，業界習慣稱之為「紅的」、「紅艇」或「紅雞」，而新界的士則劃一採用白頂綠身，業界稱之為「綠的」或「草蜢」。

　　雖曰新界的士，卻並非所有新界地區都可行走，例如當年的荃灣儘管仍屬鄉郊，新界的士只能以荃灣地鐵站為界，而在新界北區，如果車主申請了禁區許可證，則可獲准載客往返禁區範圍；至於大埔區、元朗區和屯門區，則所有道路皆可行走；不過，西貢區由於將軍澳新市鎮建立，所以新界的士只能行走至坑口港鐵站、將軍澳醫院急症室、影業路、坑口道、昭信路、昭信路與石角路之間的環保大道，銀澳路及名成街，惟這兩段道路只能途經而不能停車。至於沙田區，除了威爾斯醫院、沙田馬場和科學園、大老山公路等之外，大部分沙田道路均不准經營。不過，為了方便新界居民出行，新界的士可以載客往返機場、福田口岸、落馬洲管制站、深圳灣口岸及港珠澳大橋口岸。

　　此外，新界的士往返新機場、迪士尼樂園、荃灣站、青衣站和港珠澳大橋口岸，皆只能使用城門隧道。有人可能會問，新界的士可否進入市區？答案是可以的，但必須符合以下兩項條件：（1）前往市區驗車中心進行驗車；（2）載客前往由觀塘區界線至清順街的一段新清水灣道（即順利邨）。雖然新界的士路線受限制，但由於收費從一開始就較市區的士便宜，所以儘管區內有市區的士競爭，但居民仍然傾向乘搭新界的士。

　　基於新機場興建和大嶼山人口增加，所以港英政府於八十年代增發只限於大嶼山道路行駛的大嶼山的士，由於車身顏色為白頂藍身，所以業界稱之為「藍的」、「藍精靈」、「藍燈籠」和「嶼的」，至目前為止，大嶼山的士數目仍然維持在七十五輛。在三種的士之中，以嶼的收費最平，而行走範圍亦最窄，除了大嶼山和赤鱲角以外的地方均不准進入和行走。

　　目前，東涌、新機場、港珠澳口岸是三種的士可以共存的地方，其他地區則只能見到市區的士或部分新界的士蹤影。

　　由於市區的士行駛範圍最廣，所以客運角色亦最重要，現時每日約有一萬五千輛市區的士投入服務，每日載客超過一百一十萬人次，是除了專利巴士和公共小巴之外，載客最多的公共交通工具。