我出生在潮汕地區，從小說潮州話。

　　孔夫子說，民以食為天。這個「食」字，（潮州話讀「遮」），在潮汕地區，可說被發揮得淋漓盡致。不管吃或喝，凡是入口落肚的舉動，潮州話都叫「食」。吃飯叫食飯，喝酒叫食酒，飲湯叫食湯。熟人見面時，客氣問一聲，食未？（吃飯了嗎？）

　　潮州人嗜愛喝功夫茶。家家戶戶備有功夫茶具，紫砂茶壺、小瓷杯。除了自家晚飯後或閒暇時，沖幾杯品嘗外，客人來了，功夫茶是待客第一步，禮貌，約定俗成，表示尊重。茶沖好，主人家會擺手向着熱氣騰騰的三個小杯，對客人說，「請，食茶。」務必客人先舉杯。有時謙讓，互相催促，食、食之聲交融，好不熱鬧。可見「食」字在潮州話中出現的頻率，是很高的。

　　不少來自外省，在潮汕地區工作的人，尤其是北方來的幹部，聽潮州話可說一頭霧水，聽不懂，猜不透。有人把潮汕話比喻為「學老話」，意思是要學到老才明白一點。不過，生活中的接觸，尤其一些常聽到的口語，也讓他們緩慢學上幾句。而最先學到的，恐怕離不開「食」字。他們常常學着潮州人的口脗，生硬地說「食茶」、「食飯」。發音雖不純正，但大家莞爾一笑，氣氛頓時輕鬆活躍。當然，在職場和正式場合，人們都用普通話交流。

　　潮州話中，食字聽得多，令人印象深刻。不過，潮州美食膾炙人口，更讓人讚嘆不已。潮汕地區得天獨厚，處於北回歸線，氣候宜人，四季如春。又位於韓江、榕江出口，面臨南海，物產十分豐富。各式蔬菜水果全年絡繹不絕，應有盡有。海產、河鮮和池貨更不在話下，可說日日鮮。外地人到了那裏，多會咋舌驚嘆，這麼多好食的東西！

　　潮州人刻苦耐勞，精工細緻，又敢於創新，廚師也如繡花姑娘般心靈手巧，利用本地豐盛食材，製作出精美可口的潮州菜式。不論大酒樓、小餐館，甚至街邊攤檔，都能讓人的味蕾得到極大享受。有香港的朋友說，她從未踏足粵東潮汕地區。近日，為嘗試久負盛名，被列入「中華美食」的潮州牛肉丸，她與友人特地坐高鐵到潮汕一日行，又吃又玩，品味正宗潮州菜，又遊覽了當地名勝湘子橋和韓文公祠。雖然時間短，馬不停蹄，有點累，仍盡興而歸，滿載「食」的美好回憶。

　　特色的方言和傳統美食，也造就了獨特的潮州民俗文化。潮州話俗語豐富多彩，十分傳神，與食字有關的多不勝數。其中一句常聽到的「食定正知」，可謂大人小孩都熟稔。據說該句出自著名的「老媽宮糉球」。因其餡是鹹甜兩味，既香又甜，與一般的鹹香糉球不同，所以只有當你食進口中，才知箇中滋味。此後不少食肆酒樓，形容其出品上乘，與眾不同，也喜歡用上這一句，大冽冽說，食定正知！發展到後來，有時在其他方面也用上，變成譏諷。譬如，某人某事不被看好，有人會冷眼旁觀爆出一句，「哼，食定正知。」是褒是貶，心知肚明。可見食字已超出飲食範圍，成了體驗、實踐和經歷的意思。

　　年輕時，看到有的老人家行動遲鈍，做事慢吞吞，缺乏朝氣活力，有些不解，為什麼他們不使出點力氣？老人家嘆口氣說，「後生仔，食老就知。（活到老就明白）」現在，自己也不知不覺踏入晚年，疾病纏身，才驀然知道，青春已逝，身體退化，做事有心無力啊。想不到這句「食老就知」，包含着不少人生經驗和哲理。

　　離開故鄉幾十年，在北美洲，除了在家裏說潮州話，到外面，不是講英文，就是粵語和普通話。偶而在超市或酒樓聽到有人說潮州話，尤其是說着「食茶」、「食飯」，自是感到無限親切。

　　家鄉話，最是純樸的鄉情。