圖：《舊書刊中的香港身世》涵蓋文學、歷史、報業發展等方方面面 作者供圖

　　「香港文學」作為課題，其歷史並沒有想像中漫長，人們自覺地甚至系統地收集香港本地文學素材並加以研究，至少也是從上世紀八十年代中期以後才陸續開展。一九八五年梁秉鈞回港大任教於英文及比較文學系，當時打算招收的第一位研究生便是做香港文化的題目，隨即遭到文學院的反對，且不提香港文學，他回憶道，那時即便香港文化也不算正經的學術研究題目。除此以外我們可以找到一些事實依據，比如一九八五年香港大學舉辦香港文學研討會，一九八六年劉以鬯為首的香港文學研究會宣告成立，一九八七年香港中文大學有了香港文學研究室，一九八八年香港文學國際研討會召開。然而，香港文學自然遠不止是八十年代的創作成果，若從源頭論，須追溯到上世紀二十、三十年代，在五四文學風潮的影響下，香港本地也出現了一批新文學的青年作者，他們除了投稿給內地的刊物，也在香港籌辦自己的刊物，二十年代末、三十年代初，《鐵馬》、《島上》、《激流》、《紅豆》、《小齒輪》、《今日詩歌》等相繼創刊，正式掀開了香港文學的序幕。只不過，從香港新文學寫作的發軔，一直到香港文學成為學術課題甚至學科，中間至少相差了五十年，這一巨大的鴻溝給後人的研究製造了許多不便，首當其衝的就是早期資料的收集工作。

　　身為港大孔安道紀念圖書館首任館長，楊國雄就是最早參與到這一工作的文化人士之一，現在我們可以見到的著述包括《香港身世文字本拼圖》、《香港戰前報業》、《舊書刊中的香港身世》等。據小思回憶，楊先生求「材」心切，努力尋求各種管道收集、回購香港文化的早期資料，又仔細劃類、整理圖書館的收藏，對於現時該館的規模和影響力，他功不可沒。

　　《舊書刊中的香港身世》文如其名，並非局限在文學、文化，所設五輯關照到了社會歷史，婦女、鄉族、工人和學生等不同階層，也介紹了戰前的香港報業，以及由清末至七七事變期間新舊文藝的交替。而文中涉及到的早期文藝期刊現多數收藏在港大孔安道紀念圖書館。楊國雄特別討論了文藝期刊的重要性，他認為文藝作品、副刊只是報紙的附屬品，專著往往只涉及個別人，期刊則既可觀察一個時期的寫作面貌，同時因為文藝期刊只面向文藝愛好者故而在經濟來源、辦刊方向與質素上更純粹、專注。

　　即便我們尚未步入圖書館，只在楊先生這部書中，已可看到許多珍貴、有趣的材料。比方說香港現存最早的文藝期刊《中外小說林》是原廣州《粵東小說林》自一九○七年遷來香港，其辦刊旨趣可謂上接晚清變法維新、下啟五四新文化運動各自的思潮主張，如寄望文學能夠「稍盡啟迪國民之義務。詞旨以覺迷自任，諧論諷時，務令普通社會，均能領略歡迎，為文明之先導」。此外，《小說星期刊》一九二五年第二期刊載許夢留《新詩的地位》一文，於五四以降文言與白話、新舊詩之爭是一補充論述，包括新詩就是一種自由詩體、不割裂新舊詩也鼓勵新詩克服阻礙適應新的時代環境等。如果說要了解香港早期的文藝創作環境，《鐵馬》雖只出版一期，當中的編後語卻是極好的材料。它談到生活環境的流俗化、文人的經濟狀況、言必由衷的寫作觀等。當然，此書展示的刊物影像，部分設計極富個性與創造力，值得今人再回頭欣賞。