硬科技英文為Key & Core Technology，早在2010年由中國科學院西安光機所光學博士、中科創星創始合夥人米磊提出，意思是需要長期研發投入，以及持續累積技術的關鍵原創科技。

　　「硬」的意思就是指這些技術有極高的技術壁壘，但同時這些技術也具備明確的應用範圍，有能力引領新一輪的產業革命。目前硬科技泛指人工智能、航空航天、生物技術、信息技術、新材料、新能源等領域。

　　科技能推動人類社會進步、促使人類生活方式變革，但不同階段的科技發展也有不同的闡釋，硬科技是指未來5至10年內能實現的尖端科技，而且已普及應用在人們生活中，最初有關的技術只有少數人掌握，但當技術開始被全球廣泛使用，逐漸會被改稱為「高科技」，而蒸汽機的發明至普及化的過程便是最佳例子。

　　從2019年A股科創板成立開始，硬科技已成為不少投資者間的熱門名詞，在粵港澳大灣區內已有不少硬科技企業，而且早已成為創投資金的寵兒。

　　不過，一般投資者常會把硬科技與「黑科技」混淆，後者其實是動漫術語，意思是指超出人類知識範圍的科技，以及具突破性及難以想像的科技產品，黑科技一般僅能提供實驗數據及測試設備等，通常需要20至30年，甚至更長時間的技術積累，才能實現商業應用。但近年電子錢包、人臉辨識及指紋解鎖等由於也屬難以想像的新科技產品，因而被稱為「黑科技」。