圖：朱宏譽在自家魔術店前留影
魔術的起源時間無從考據，但歷史上最早的魔術紀錄是四千多年前於埃及發生，而香港的魔術歷史亦有七十多年。香港第一位魔術師為上海出生的朱宏譽，一九三九年他創立的朱氏魔術學社（WY Chu Magic Studio）是香港首間魔術專門店，曾製造及出產不少魔術道具及玩具。
魔術似乎一直是一小撮人的喜好及興趣，但近年香港流行起街頭魔術，連台灣藝人周傑倫亦是魔術愛好者。無綫電視亦曾製作有關魔術的節目，曾擔任節目主持人的魔術師甄澤權早前獲選「香港十大傑出青年」。獲得成就固然值得鼓舞，但亦有不少默默努力還未揚名的魔術師多年來仍在堅持，努力拓展香港魔術的發展空間。大公報自今期起，一連三個周六刊登「奇幻魔術在香港」，專訪不同年代的魔術師，探討香港的魔術發展史。
先從香港的魔術歷史說起，香港第一位魔術師朱宏譽於上海出生，能說及書寫流利中英文。朱宏譽年輕時為官，曾為肇慶縣縣長。因為精通英文，那時他訂閱了一些國外的雜誌增廣見聞。當時剛好有一本雜誌提及魔術，令他產生了興趣，隨即研究並尋找有關魔術的來源。後來他知道美國有一套名為《Tarbell Course in Magic》的英文魔術大全，他的魔術知識就是從這裏開始。
朱宏譽一九三九年在香港德輔道中創立朱氏魔術學社（WY Chu Magic Studio），這亦是香港第一間魔術專門店。後來曾遷到尖沙咀漆咸圍、紅磡漆咸道，最後搬至火炭產品陳列室。朱氏魔術創立逾七十年，「朱氏魔術」期後由朱宏譽兒子朱英澤接手管理。
多年心得結集成書
一九五六年，一班魔術愛好者組織了香港第一個魔術會「東方魔術會」（The Guild of Oriental Magician），朱宏譽被委任為會長，當時不少高官、商人都是會員。當年的港督葛量洪擔任名譽顧問。朱氏魔術的函授講義有四百多種，全都是出自朱宏譽手筆，圖文並茂。一九五九年，朱宏譽把多年心得結集成《萬國魔術》一書，同時他還製作魔術道具，「刀鋸美人」中的朱氏魔術刀便是其經典作品之一。朱宏譽高峰時期聘有多達十名工匠製作道具，兒子朱英澤亦有協助父親做大型道具。當時朱氏魔術的顧客包括來自澳洲的Mr. Kent Little Wood，英國的Mr. Ali Bongo，David Nexion和Tommy Cooper，也有來自美國的魔術師Mr. Diarlbo和印度的Mr. Sorcar。香港常客就有著名魔術師差利張（張寶華）及Mr. X（鄺鎮洲）等等。朱宏譽一直認為魔術是一門藝術，並不是走江湖賣藝的什麼奇術或旁門左道。所以多年來他堅持不收徒弟，只是收學員，修畢課程的學員，可獲朱氏魔術頒授畢業證書。所以朱老先生桃李滿天下。
一九七○年代，朱老先生漸漸淡出，由兒子朱英澤接手「朱氏魔術」，改名為「Chu's Magic Studio」。現年七十歲的朱英澤都已退休，「朱氏魔術」亦已結束營業。他接受大公報專訪時詳述了香港的魔術歷史及他對魔術的見解。
朱英澤表示自小便受父親薰陶，成長過程都一直接觸魔術。加上爸爸跟世界各地很多魔術師有聯繫，很多外國魔術師都特地來港找他訂造魔術道具，有時也會教他玩一些新魔術，令他獲益良多。他說：「後來爸爸叫我幫忙做道具，由刨木、油漆、鋸木開始，我都鍾意魔術，產生了興趣，就繼承了爸爸的生意並當上魔術師。一直都是從事這一行，也沒有想過轉行。」
多位名師啟蒙指導
朱英澤是香港第一個變白鴿及彩雀的魔術師，他曾赴東南亞、日本等地表演。他說：「七八十年代，我在香港的美麗華、萬壽宮、水晶殿表演，當時有很多觀眾是海軍。但維持了五、六年，公司就轉營。因為我去日本表演時，發現了原來魔術玩具也可以做一門生意。日本的魔術都好先進，很多小朋友都鍾意玩魔術，我之後就轉營製作魔術小道具。三十年前，公司就開始在內地設廠。」朱英澤坦言在以前的年代做魔術生意一點也不難，因為他本身對這一行已很熟悉，加上爸爸已在這一行很有名，他只是繼承父業，去將爸爸的事業發揚光大。爸爸又是啟蒙他最深的一個人嗎？朱英澤說：「所有我接觸過的著名魔術師，都有啟蒙過我。像Tommy Cooper、David Copperfield都有幫我爸爸買道具，他們都有教過我。」
作為魔術師，自然有當魔術師的規則，最重要當然是不能「穿橋」，將當中的竅門保密。而當魔術師的條件又是什麼呢？朱英澤說：「做魔術師是很難的，易學難精，要玩得好，手法好重要。一些大魔術，要花上七、八年才練到純熟。為了讓觀眾有新鮮感，做魔術師也要不斷設計新的魔術，這是最困難的地方。反而變魔術本身是不難，因為魔術是假的，只要做出來令人相信便可以，正所謂真亦假時假亦真。」魔術師最怕又是否失手穿崩呢？他笑說：「其實都好少會失手，失手的原因是不熟練，機關控制不準。每天都表演的魔術師，好少會失手。」
香港缺乏表演場地
近年香港流行街頭魔術，朱英澤覺得這雖區別於正統魔術表演，但街頭魔術一樣很受歡迎。而魔術亦有潮流，像近年很多魔術都加入了科技的元素，用上手機、平板電腦都可以創造出很多魔術，讓觀眾覺得更有新鮮感。雖然魔術在港發展歷史悠久，但始終也未能做到普及化或大受歡迎。他解釋道：「香港始終不像外國，外國有好多魔術協會，定期會有聚會，香港魔術界感覺像散沙，以前只有朱氏魔術有辦聚會。我自己就覺得魔術絕對是中國文化之一，是一門藝術。魔術在中國都有長遠歷史，以前的中國魔術銅環『九子連環』在全世界都很出名，只是我們沒有將魔術發揚光大。」特區政府又可以為魔術業界作出什麼協助呢？他想了想說：「我覺得特區政府都不知怎樣去幫，因為行業太細了，今時今日科技發達，有能力都去發展科技。年代不同了，從事魔術行業的人都少了很多。始終要時間去練習，又未必賺到錢。」作為前輩，看到魔術發展的狀況如此，會否感到可惜呢？他表示這就是「新陳代謝」，不單止魔術行業，很多古老行業如補鞋、造雨傘、造泥公仔或是紮獅頭技術都逐漸失傳，社會不斷進步，他覺得這個狀況也是正常的。
朱英澤又指魔術未能在香港做到成行成市，另一原因是連表演場地也缺乏。在上世紀七八十年代，香港經濟起飛，當時有很多夜總會、私人會所出現，他那時都常被邀請到不同的夜場表演。但現在夜總會所剩無幾，他說：「就像歌手一樣，以前的老歌星可以去很多酒廊或夜場獻唱，現在都沒有了，只能開演唱會，但又有幾多人可以有能力在大的場地開個唱呢？如大衛高柏飛這麼出名的魔術師，才可以周圍飛到世界各地表演。」不過，他都慶幸自己尚算幸運，以前他做魔術生意時，都算是香港獨市，所以生意營運得不錯的。他笑說：「發達就無份了，但搵兩餐，養妻活兒還是可以的。」
今年已七十歲的他，年輕時便開始繼承父業，一直從事魔術事業。今年他都退休了，結束了有幾十年歷史的「朱氏魔術」，問到他會否感可惜呢？他說：「我們的家族生意傳了三代，我女兒之前都有幫我打理，都不會可惜的，很多家族生意都未必可以一直傳下去。最重要是我盡能力去做，令我爸爸留下的生意可以發揚光大，並傳出國際，已很滿足了。」
圖片：受訪者提供
