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一點靈犀/OpenAI宮鬥戲中的羅生門\李靈修

時間:2023-11-25 04:02:57來源:大公报

  圖:微軟雖然在OpenAI投資了130億美元,但不能在董事會擁有席位。

  OpenAI宮鬥戲一波三折,創始人阿爾特曼(Sam Altma)亦能峰迴路轉地重新掌舵。圍觀群眾連續吃瓜數日,始終有個問題沒想明白:既然最大的投資人──微軟是力挺阿爾特曼的,公司員工也大多站在他那一邊,那麼董事會當初怎麼能搞出「政變」呢?這一切都要從OpenAI獨特的公司治理架構說起。

  早在創建之初,OpenAI就立志成為一個只接受捐贈,不受任何資本及個人控制的非營利組織,同時承諾對外開放技術專利與研究成果,以實現將AI(人工智能)紅利面向公眾「OPEN」的初心。

  公益性與盈利性的艱難取捨

  然而,大模型訓練需要龐大的資金及資源支持。在最主要投資人──馬斯克(Elon Musk)與公司分道揚鑣的時候,OpenAI便意識到,現有的經營模式阻礙了自身的發展。也因此,創始團隊搭建了一個異常「糾結」的治理架構:在非營利母公司OpenAI Inc旗下,再創建一個有限盈利子公司OpenAI Global。

  該架構之所以稱為「糾結」,是因為OpenAI努力在公益性與盈利性之間尋找平衡,試圖協調好長期目標與短期回報的矛盾,但這也為日後的宮鬥戲碼埋下伏筆。

  2019年,微軟與OpenAI確立戰略合作夥伴關係,斥資130億美元投資OpenAI Global,但微軟在OpenAI Inc董事會裏並不擁有席位,無權干涉公司的人事任免,充其量算是最大的外部合夥人。

  須着重強調的是,OpenAI與微軟簽署了一個極為複雜的股權投資協議。按照協議,OpenAI未來利潤將按照四個階段進行分配:第一階段,優先保證馬斯克等首批投資者收回初始資本;第二階段,微軟有權獲得OpenAI盈利後的75%利潤,直至收回初始的130億美元投資;第三階段,當公司利潤達到920億美元後,微軟的分配比例將下降至49%;第四階段,當公司利潤達到1500億美元後,微軟所持股份將無償轉讓給OpenAI Inc。

  所有權與管理權的嚴重失衡

  微軟的定位更像是一個逐步退出的財務投資者,而OpenAI真正的主宰是母公司(非盈利組織)的董事會。根據公司章程,董事會是「OpenAI所有活動的總體管理機構」,但董事會成員卻都不是公司股東(包括阿爾特曼本人)。這裏就出現了一個很大的問題,公司的所有權與管理權嚴重不對等。

  OpenAI宮鬥戲的前奏,發生在月初召開的首屆開發者大會上,阿爾特曼宣布支持開發者創建自定義模型GPTs,並計劃上線應用商店「GPT Store」。此舉對外釋放出一個明確信號:OpenAI要開始全面商業化了。另據媒體報道,阿爾特曼暗地裏正與中東金主商討,成立一家AI芯片公司,同時還有意與前蘋果公司首席設計師艾維(Jony Ive)合作,打造AI硬件產品。

  阿爾特曼的連番操作引發了另一董事會成員──OpenAI首席科學家蘇茨克沃(Ilya Sutskever)的不滿。在蘇茨克沃看來,眼下的AI技術仍未完成「道德對齊」、監管環境亦不完備,過度商業化只會將人類社會陷入危險境地。他因此聯合其他成員「彈劾」阿爾特曼,指責後者不僅「喪失信仰」,而且「對組織不老實」。

  如此看來,外人眼中的「OpenAI政變」,其實在公司治理架構下,合法合規也合情。只不過阿爾特曼的最終回歸,究竟定性為「邪不壓正」抑或「倒向資方」,未來留給時間作答了。

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