處於食物鏈頂端的人類,對於食用煮熟的肉類,已是再習慣不過。但近幾年,聯合國糧食及農業組織(FAO)積極推動昆蟲飲食,究竟這是為求創新還是提倡反璞歸真呢?(大公報記者 湯艾加)
昆蟲飲食(entomophagy)意指由人類將昆蟲作為食品而消費。FAO的食用昆蟲計劃(The Edible Insects Programme)考察了將蛛形綱動物(如蜘蛛和蠍子)用於食品和飼料的潛力,儘管其按分類學的定義,並不屬於昆蟲。
圖:FAO 提倡的昆蟲飲食近年倍受歐美人士關注\資料圖片
現時已知的昆蟲種類,約有一百萬個,佔地球現有分類的活體生物的一半以上。
無論肥蟲還是甲蟲,許多都含有豐富的蛋白質、鈣、鐵、鋅等微量元素。每一百克牛肉(乾重)的鐵含量為六毫克,而每一百克蝗蟲(乾重)的鐵含量則為八至二十毫克;乾的黃蜂含蛋白質約81%,蜜蜂43%,蟬72%,草蜢70%,蟋蟀65%,稻蝗60.08%,蠅蛆60.88%,這取決於品種和牠們本身所攝取的食物。
根據糧農組織與荷蘭瓦赫寧根大學合作開展的研究表明,全世界人類食用的昆蟲超過一千九百種。昆蟲飲食在世界各地普遍存在,其中在亞洲、非洲和拉丁美洲最為常見。目前,昆蟲為將近二十億人補充了食譜,且一直是人類飲食的一部分。全球最常見的食用昆蟲有甲蟲(鞘翅目)(佔31%)、毛毛蟲(鱗翅目)(18%)以及蜜蜂、黃蜂和螞蟻(膜翅目)(14%),其次則為蚱蜢、蝗蟲和蟋蟀(直翅目)(13%),葉蟬、蠟蟬、介殼蟲和蝽類(半翅目)(10%),還有,白蟻(等翅目)(3%)、蜻蜓(蜻蜓目)(3%)、蠅類(2%)和其他昆蟲(5%)。
中國古書《周禮.天官.鱉人》有如下記錄:「祭祀,共螷、蠃、蚳,以授醢人。」在這一段記載了祭祀過程的文字中,祭品蚳醢就是一種用螞蟻卵所製成的蟻子醬。在現代的中國,民間許多地方仍保留蟲的菜餚,例如廈門小吃土筍凍;東北菜常見的蠶蛹、蜂蛹;粵菜常見的禾蟲、龍虱、蟬;雲貴地區因自然環境舒適,其昆蟲種類更加不在少數,最令人熟知的炸蟋蟀、炸蜈蚣、炸蠍子以及酥炸竹蟲,都是當地獨特鮮美的食品。
圖:《人在野》教人求生竅門\網絡圖片
「吃蟲」這樣的行為看似完全背離了現代文明,但近幾年,歐美等部分企業正在積極推動這件事情,如加拿大生產的蟲蟲棒棒糖;蟋蟀粉製成的能量棒(protein bars);澳洲商場曾舉辦昆蟲冰淇淋試食活動;荷蘭瓦赫寧根大學的Marcel Dicke教授與廚師Henk van Gurp、Arnold van Huis共同出版的昆蟲食譜《The Insect Cookbook》,乃至歐美某些高級私人聚會上,也出現了昆蟲飲食的主題。目前,歐美國家的食用昆蟲農場數量,正在增加。同時韓國推動昆蟲產業,現時已有超七百個昆蟲農場。
開發昆蟲飲食,不僅是為了噱頭獵奇,其背後還有一定的重要意義。首先,可以解決貧困地區人們的糧食以及營養問題;其次,全球環境持續惡化,飼養昆蟲的過程,與飼養可提供同樣蛋白質總量的食用牲畜過程相比,所消耗的資源以及對環境產生的污染更少;昆蟲飲食的開發為將來或會發生的糧食危機,提供一個很好的解決方式。
圖:蟲蟲棒棒糖\網絡圖片
電視的野外求生類節目,頗受觀眾關注,也有不錯的收視率。這些節目教授觀眾荒野求生的技巧,有一定的教育意義,當中最為大家熟知的節目是Discovery Channel由貝爾(Bear Grylls)主持的求生系列節目《人在野》(又譯《荒野求生秘技》,Man vs. Wild),貝爾處於極端的環境下,親身示範如何逃出困境。該節目讓觀眾印象深刻的不僅是原始的自然環境,還有貝爾為了保持體力而不得不選擇的特殊食物,其中,蟲子就是貝爾最愛選擇的食物之一。甲蟲的幼蟲又白又肥,為在野外的人提供了豐富的熱量。
貝爾亦因拍攝《人在野》而聞名,其本名為愛德華.邁克爾.吉羅斯(Edward Michael Grylls),昵稱貝爾(Bear),為英國探險家、作家和電視主持人。
圖:咖啡原來含有微量蟑螂粉\網絡圖片
蟲子除了直接食用、熬湯外,在中藥大家族裏,牠們也是重要一員。
四百多年前的古代,中國藥物學家李時珍著《本草綱目》釋︰「蟲乃生物之微者,其類甚繁,故字從三蟲會意。」點出了其物種繁雜的特性。在《蟲部》的四個部分共記錄了一百零六種蟲的藥性,以及其所對應的病症。蟲部的藥大多具有祛風、鎮痙、止痛、攻毒、活血等藥效。
然而,以上所提到的只是就我們所知,吃或喝掉的蟲子,平時生活中不小心被吃進肚裏的蟲子和蟲卵,可能種類更多。例如,咖啡的香味也是蟑螂所喜愛的,因為蟑螂和咖啡顏色相近,所以在咖啡廠家生產咖啡粉的時候,不可避免地一併磨粉了,所以我們喝的咖啡粉裏,其實也會有分量很少很少的蟑螂粉末;而由胭脂蟲所製成的紅色,十分鮮艷美麗且穩定性高,被廣泛應用於多個範疇,例如用作食用添加劑、製造紅色唇膏乃至布料印染;不僅如此,果蠅的卵或幼蟲隱藏在許多甜度高的水果裏,只因為顏色透明而沒有被發現,但這些蟲不等於寄生在哺乳動物身上或魚身上的幼蟲,對人體並沒有太大傷害,大家可放心享用美味的水果。
昆蟲也是地球上諸多物種的其中一種,若把牠們看做與魚、蝦、蟹、螺、法國蝸牛、田螺等大家熟悉的物種,便沒有什麼特別了。另外,在是否選擇品嘗蟲子的問題上,現階段仍是個人喜好的問題,有待探討。若是覺得吃蟲子可怕,那就想想蠕蟲的養殖者和烹飪者必須經常用手去接觸牠們啊。所以,以後吃飯過程中若遇到菜裏有幾隻肉蟲出現(不包含家中常見的蟑螂),純當補充了蛋白質吧。
為提倡昆蟲飲食,製造者或可仿效韓國廚師將昆蟲的營養成分進行提煉,製成我們熟悉的麵或曲奇,避免視覺上的衝擊,更易被人們接受。
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