財政司司長陳茂波日前公布了2024至25財政年度財政預算案,當中接納了不少新民黨的建議,如為樓市「撤辣」等。整體而言,筆者認為預算案在目前經濟情況下做到穩中求進,在外圍環境仍充滿不確定性的情況下致力開源節流,既推動「能者多付」,向高收入納稅人、高租值物業徵收額外稅率及差餉,藉以增加庫房收入;亦盡量減少對基層生活的影響,能夠平衡政府財政和民生需要,是值得支持的一份預算案。
優化智慧政府支援中小企
筆者尤為關注預算案中創新科技、人工智能、支援中小企、文化旅遊等幾個範疇。在創新科技方面,去年的預算案政府已預留100億元推動生命健康科技的發展,而今年則將相關款項的運用情況寫得更加清晰,包括設立生命健康研發院、加強臨床試驗平台、為新藥審批機制建立「第一層審批」等。
事實上,「十四五」規劃提出積極促進人類健康等科技開放合作,並支持香港建設國際創新科技中心。是次預算案細化了相關工作,相信有助發揮香港生命健康科研雄厚實力的優勢,推動香港成為國際生命健康科技中心。
人工智能是近年社會發展中的重要前沿領域,筆者十分支持政府撥款30億元推行為期3年的人工智能資助計劃,既資助本地大學或相關機構在科研上的突破,亦加強算力中心的網絡安全和數據保護,並致力加強推廣,吸引海內外人工智能企業和人才來港發展。加上預算案表明積極推動微電子研發,以及投放大量資源提升創科基建、研究能力以至相關人才等方面,綜合起來能夠擦亮香港創科品牌,十分值得支持。
筆者素來關注政府治理水平現代化,落實智慧政府、數字經濟,並曾建議撥款協助中小企善用科技轉型。就此,筆者十分歡迎今年預算案中有所回應,除了落實「數碼轉型支援先導計劃」,亦在「BUD專項基金」下注資5億元增設「電商易」,以及另外注資3億元設立企業版「智方便」,協助企業在使用電子政府服務時免卻繁瑣流程,體現政府在智慧政府、電子政務方面的不斷優化,有助融資,長遠亦能帶動香港擴闊科技網,相信對中小企發展很有幫助。
在文化旅遊方面,旅遊業是香港重要的經濟支柱之一,而三年疫情對業界打擊甚大,疫後復常後,訪港旅客人數也暫時未完全回復到疫前水平。筆者曾就此建議政府因應旅客旅行模式的改變推出「活力生態遊」,善用香港郊區、單車徑等設施推行「深度遊」。筆者歡迎政府接納有關建議,在財算案提出,旅遊發展局會推動以「城市漫步」等為主題的「沉浸式深度遊」,亦會推動遠足、單車、直立板、越野跑等嶄新內容,相信能夠針對年輕客群帶動香港旅遊業復甦。
至於政府增撥10.9億元支持旅遊事務署及旅發局舉辦的活動,筆者認為活動內容固然重要,但政府亦要鼓勵商界運用大廈外牆或隧道外的大型廣告牌,加強盛事宣傳,凝造舉辦盛事的氣氛,打造「活力香港」。
發揮優勢促進中外文藝交流
此外,筆者認為政府需要大力推動「重點演藝項目計劃」,支持具代表性的本地大型演藝作品長期公演,讓這些創作成為香港另一個文化名片。政府亦可邀請更多具代表性的演藝作品來港公演,再配合「香港演藝博覽」,為這些作品和創作精英提供交流機會和商機,發揮香港中外文化藝術交流中心的優勢,同時加強向內地和海外推廣,幫助旅遊業復甦。
最後,筆者對於政府沒有接納新民黨下調烈酒稅的建議略感可惜。而對於去年的施政報告公布落實2萬元的新生嬰兒獎勵金,如今已略見成效,有約6000名合資格父母獲發獎勵金。就此,筆者認為政府可以考慮新民黨建議的累進式子女免稅額,藉此進一步刺激生育率。
總結而言,筆者認為新一份預算案能夠回應香港目前實際情況,能平衡經濟和民生需要,亦有考慮香港長遠持續高質量發展,是值得支持的預算案。筆者期望政府可以接納更多新民黨的意見,進一步在維持政府財政穩健的情況下,推動經濟可持續和多元發展,同時關顧基層和民生,帶動香港砥礪前行。
新民黨副主席、立法會議員、執業大律師