DSE文憑試除獲香港本地認可，亦廣受非本地高等院校認可。國家教育部自2011年起，推出內地高校招收香港中學文憑考試學生計劃，2024/25學年參與的內地高等院校將增加至138所。此外，文憑試亦獲澳門特別行政區的高等院校認可為入學要求。而台灣的海外聯合招生委員會已公布，香港學生自2012年起便可直接以文憑試成績參與海外聯合招生報讀當地大學。
在德國，香港中學文憑已等同當地的中學畢業資歷（Abitur），並可報考德國大學的指定學科。考生在文憑試四個核心科目及兩個選修科目達到第3級或以上的成績（或在公民與社會發展科達到「達標」的成績），便符合資格以其修讀的文憑試科目範疇，申請報讀逾300所德國公立大學的指定學科，詳情可參考Anabin網頁。
此外，荷蘭的海外考試資歷認證機構「高等教育國際交流協會」（Nuffic）亦認可文憑試資歷，考生只要在包括中國語文和英國語文在內的五個科目取得第2級／「達標」或以上成績，便視為與荷蘭高中教育文憑（HAVO）相若的資歷，可以直接申請報讀當地的大專院校。
目前，外國有數百所非本地高等院校於考評局網站及／或院校官方網站，列出其對持文憑試資歷考生的一般入學要求資訊。有關院校數目自2012年首屆文憑試以來，一直穩步增加，涵蓋英國、澳洲及新西蘭、美國及加拿大、亞太區與歐洲多個國家／地區。
