【大公報訊】記者趙之齊報道：塑膠袋是最常用的包裝材料，具有輕便、堅固、耐用、耐腐蝕和低成本等特點，但需數百年才可降解，造成嚴重的環境污染。香港中文大學（中大）研究團隊研發嶄新的可食用食品包裝膜，以取代塑膠，在新一代可降解材料研究上取得重大突破。領導這項研究的中大理學院助理院長（研究）魏濤表示，希望這種新材料可以為本地餐飲業界提供一個環保的選擇，為即將實施的即棄膠餐具管制措施作好準備。

　　魏濤及其團隊發現細菌纖維素（bacterial cellulose，簡稱BC）能用作可食用食品包裝膜。BC由木麴菌與酵母菌的共生菌體製造而成，這種共生菌體原用於製作康普茶（Kombucha），通稱「紅茶菌」。透過對木麴菌進行基因改造，使其分泌出纖維素，形成生物膜，經過微生物發酵後便成為BC。這種新生物基包裝材料的拉伸效果與塑膠袋類似，能在自然環境下降解，對人體無害，且生產過程中無需砍伐樹木，不會對環境造成破壞。

　　可自然降解 不損環境

　　研究團隊亦發現，由BC基薄膜、大豆蛋白、海藻酸鹽組成的複合材料，不但可食用，還具備力學穩定、透明、柔韌、高阻隔、高熱穩定性等多個優點。這種包裝膜無毒、生產過程簡單，且於一至兩個月內可在自然環境中完全降解，就算進入水生態亦不會對海洋生物構成威脅。魏濤表示希望這種新型BC食品包裝膜可以為本地餐飲業界提供一個環保的選擇，為即將實施的即棄膠餐具管制措施作好準備。目前該研究成果已於《Journal of the Science of Food and Agriculture》雜誌上發表。

　　不過，魏濤亦表示，由於塑膠的成本低，相信新物料的成本難以比塑膠更平。團隊會繼續改進物料的多樣性，製成新型薄膜或塗層，讓業界更加廣泛應用，但相信仍需要一段時間改良才可全面取代塑膠材料。