【大公報訊】記者練怡蘭報道：中文大學最近發現名為SOX9的蛋白質是維持腦脊液的成分正常的關鍵，是科學界首次掌握調節血腦脊液屏障功能的分子機制，為研發針對各種腦神經疾病的新療法奠定了基礎。
由中大生命科學學院副教授關健明領導的研究團隊，發現每當抽走實驗小鼠體內一種能調控基因轉錄的蛋白質SOX9後，小鼠大多會出現腦積水，經深入研究後團隊發現失去SOX9的脈絡叢，其穿透性變得異常地高，失去作為屏障的功能。
研究人員在小鼠血液中注入不同分子大小的顯影劑，在正常情況下這些分子應被排除在大腦外，但在缺乏SOX9的情況下，顯影劑很容易便穿過脈絡叢進入腦脊液，並積聚在腦神經組織。同時，血液中蛋白質的滲入令腦脊液蛋白質水平大幅上升，此現象常見於腦積水患者，腦脊液成分等改變損害了小鼠腦部的正常發育。透過核糖核酸測序，研究人員進一步揭示SOX9的作用，證明它在維持血腦脊液屏障的完整性擔當重要角色。
關教授解釋，是次研究結果是科學界首次發現控制脈絡叢上皮細胞滲透度的分子機制，透過干預血腦脊液屏障功能或調整腦脊液成分的治療方案，是目前治療神經系統疾病的嶄新方向，以此研究發現作為基礎，嘗試借助脈絡叢功能來調節腦脊液分泌，從而減輕與腦脊液疾病的徵狀。
