圖：行政長官林鄭月娥（中）、民政事務局局長劉江華（左）、民政事務總署署長謝小華（右）在儀典上獻花

　　香港佛教聯合會榮譽會長、寶蓮禪寺第七代住持釋智慧長老，於本月13日晚上圓寂，享年86歲。寶蓮禪寺昨日舉行追思讚頌儀典，行政長官林鄭月娥，中聯辦主任王志民、副主任譚鐵牛，中國佛教協會副會長演覺、明生、心澄、印順法師，香港六宗教領袖等應邀出席。來自兩岸四地、新加坡、馬來西亞及泰國等，逾500名佛教界及社會各界知名人士參與追思。\大公報記者

　　追思讚頌儀典昨日上午十時在大嶼山昂坪寶蓮禪寺樸初堂舉行。儀典開始時，大眾念誦《般若波羅蜜多心經》，寓意體悟五蘊皆空。行政長官林鄭月娥、中國佛教協會主持工作副會長演覺法師，及香港佛教聯合會會長寬運法師先後致讚頌詞。

　　特首讚長老熱心社會公益

　　行政長官林鄭月娥讚揚智慧長老一生致力弘揚佛法，推動善業，包括為寶蓮禪寺籌建新大雄寶殿和萬佛寶殿，出任天壇大佛興建工程的召集人，在香港積極參與辦學工作，也曾支持在內地興建四百多所希望學校，讓眾多兒童獲得上學機會。

　　林鄭月娥稱頌，智慧長老在佛教界德高望重，曾先後出任香港佛教聯合會第61至第63屆的董事會會長、寶蓮禪寺董事會主席、寶蓮禪寺第七代住持，並於2018年起擔任香港佛教聯合會榮譽會長一職。智慧長老畢生熱衷於社會公益和教育工作，深信他的德行會繼續勉勵廣大市民，上品上生的高僧風範一定永駐人間。

　　佛聯會會長寬運法師致悼詞時，特別提到智慧法師熱心教育事務。他說，智慧法師出生及成長於兵荒馬亂、戰爭連年的舊中國，三歲喪父，投靠寶蓮禪寺，才得以保存弱小的生命。長老讀書不多，但深明教育的重要，相信教育可以改變命運，故早於八十年代便開始贊助年輕僧才，出外留學。先後贊助過一個又一個僧人，在海外完成博士學位。學僧畢業回歸後，分別服務於佛教界或教育界。

　　寶蓮寺現任方丈淨因大和尚，便是當年受到長老資助留學的其中一位僧人，淨因大和尚不負長老期望，在英國倫敦大學完成碩士及博士學位，學成歸來，先後協助香港大學、南京大學和珠海學院創辦佛學研究中心，開辦佛學碩士課程，完成長老培育人才，弘法利生的宏願。

　　寬運法師又提到，智慧長老以頑強的意志跨越艱苦的童年，經歷過不平凡的一生，「智慧法師難忍能忍，常強調少說話，多做事，凡事本着學習的心，學到老，做到老。他對別人的誤會、不理解甚或批評、責難，無故生有，極少開口辯解，更不會說人不是。」

　　公祭儀式約在早上11時半完結，遺體隨即送往大嶼山蓮花山海會塔進行火化儀式。

　　智慧長老生於1933年，俗名潘智遠，祖籍廣東南海。他三歲隨家人來港，1963年出家。長老積極參與社會事務，無私奉獻精神獲社會各界高度評價。2015年7月，他獲香港特別行政區政府頒授銀紫荊星章，表彰其致力弘揚佛教，熱心參與社會服務。