圖：曾國衞指新電子護照將於今年第二季陸續推出，市民可利用入境處網站或手機程式申請及繳費\大公報記者朱樂怡攝
新一代電子護照將於今年第二季面世，新護照新增最少九項防偽特徵，個人資料頁在紫光燈下，呈現紫荊花和青馬大橋，簽證頁用四季花襯托，包括梅花、牡丹、菊花及荷花，紫光燈下則變成彩色熒光的維港夜景！入境處表示，現時的護照早於2007年推出，需要更新防偽特徵，確保安全及可靠度，以維持國際認受性；目前未有計劃「加價」，不會提高申請護照費用。\大公報記者 朱樂怡
資料頁添國旗區旗
入境處處長曾國衞昨日在年結記者會上表示，自回歸以來，入境處共簽發1150萬本特區護照。 他強調，現時的第一代電子護照已有很多先進的防偽特徵，相當安全及極難偽冒，但推出至今已約12年，需適時更新。
新一代護照內，個人資料頁的背景由青馬大橋改為金紫荊廣場，加上國旗和區旗，又加入類似現時十元紙幣的透明視窗，個人照片刻蝕其中。
新護照要配合新系統，入境處在2016年獲立法會批出3.57億元推行新一代電子護照系統。曾國衞稱，新系統每小時可印刷300本護照，是舊系統的兩倍，每日由2000多本印刷量增至6000本，使用期限為十年。
網上申請十分鐘
新護照的申領程序會更方便。入境處早前的招標文件透露，要求新系統提高網上及自助櫃枱處理申請的功能，令市民屆時可利用入境處網站或手提電話應用程式，自行上載相片，或經自助服務站掃描照片，以提交簽證申請，系統會自行核查照片是否符合國際民航組織標準和申請人樣貌，並可電子繳費，全程僅需10分鐘。
新增兩國家免簽
入境處昨日並宣布，特區護照新增兩個免簽證國家，令免簽證國家及地區增至165個。本月10日起，市民可持特區護照免簽證前往巴拿馬旅遊，最長逗留30日；而由下月三日起，可免簽證到亞美尼亞，最長逗留180日。
保安局早前提交立法會的文件顯示，國際民用航空組織建議護照簽發機關，每10年更換護照的設計及防偽特徵。特區護照現時的電子護照系統保養服務合約今年屆滿，對系統穩定性構成風險；加上特區護照需求由2007年的53.9萬宗，增至去年的70.1萬宗，舊系統運作已超越正常生產量，故需提升系統，支援簽發效率和應付需求。
