圖：圍村是由宗族管理的小社區，其建築甚具防衛功能

　　誰說香港開埠前只是小漁村？

　　「衙前圍村歷史價值高……是重現九龍自宋朝起已有的繁盛面貌、文化聚落的證據。」學者形容衙前圍是重要的歷史脈絡，為何？數百年來，衙前圍村經歷海盜、流寇、日軍等威脅，依然「頂得住」，何解？

　　來，讓村民帶我們看看那些年、那些事，讓石頭訴說那些真實的歷史故事！

　　衙前圍村市區重建項目在今年六月公布考古發現，顯示地底挖出明清圍牆及更樓遺跡，這次發現除充實本港宋元明清時期的歷史聯繫外，也讓圍村歷史及建築特色再次走入大眾視線。圍村是由宗族管理的小社區，其建築甚具防衛功能。數百年來，衙前圍村經歷海盜、流寇、日軍等威脅，依然「頂得住」，何解？現時82歲、衙前圍村鄉長「舅公輩」的梁錫麟憶述那些年的圍村故人─當中提及一段光榮歷史，藉圍村結構特色，同心協力抵禦外敵，包括70年前的村民，就掩護游擊隊以持續抗日工作。/大公報記者 程季文

　　衙前圍村在清拆前是本港市區最後一條圍村。衙前圍歷史可追溯至南宋末。衙前圍村由三條窄街及六條橫巷組成，外圍布局就如本地大多數圍村一樣，以方形為主，唯一入口設在圍牆的正中位置。圍村入口，建有門樓，而門樓與角樓是防止敵人進攻之主要建築設施。建築史中，不少圍村的門樓並非簡單小門，而是暗藏水坑，在敵人用火攻時可放水抵擋，保護木門不被燒毀，亦有部分圍村外圍設有護河。

　　屋屋相連成天然屏障

　　距離衙前圍村遺址10分鐘腳程，新蒲崗的一座工業大廈裏，1936年在衙前圍村出生、人稱「麟叔」的梁錫麟，還清楚記得那「三年零八個月」的人和事。用上他的形容，就是日軍的入侵、管治，他一一經歷過。麟叔說日治時期下，衙前圍村可說是反日游擊隊在市區的聯絡站，用以提供情報交流、糧食補給。我好奇問當時有沒有用「挖地道」戰術，麟叔乾脆利落回應：「不用。」事緣，屋屋相連，巷巷相通，當日軍屋前出現，在村民掩護下，游擊隊員從屋後走入巷，隱於另一間屋裏伺機逃出。

　　麟叔呷一口茶，對村裏的建築娓娓道來：「村裏房屋可分三類，就是石屋、磚屋及泥屋。石屋係豪宅，然後係磚屋、泥屋。石屋數量較少，磚屋及泥屋數目相若。」、「村外大炮，有聽過，但無見過。更樓都無見過，但打更傳統一直保存，我細細個已聽打更聲，直至70年代左右先停。當然，日本仔戒嚴，都停過，個時晚上好靜」、「個時圍村出面同而家唔同，村同機場嗰邊最初日本仔嚟時，隔住條河，日本仔好惡，有人一行近，就會開槍……」

　　據昔日文獻記載，日軍佔領香港時，曾經拆卸九龍寨城城牆的大麻石用來擴建機場，衙前圍村的護城河亦於當時填平，以便運送建築材料作修建機場之用。而且日軍在擴建軍機跑道之初，曾下令「三日內夷平衙前圍村」，最後村民提出斬去兩棵風水大榕樹「讓路」，加上當時鄉長吳渭池略懂日語，令村逃過被拆的命運，而村民還得到日軍配給糧食。

　　護城河水深逾成人身高

　　另據往日有村民憶述，衙前圍的護城河水源來自山澗，水深逾一個成人身高。而建於圍村最外圍的屋，屋背相連變成圍牆。護城河被填平後，外圍的屋將門口由向內改向外，又稱為平安屋。平安屋的屋牆亦為全村圍牆。

　　現時村民已各散東西，只有天后誕相聚於圍村旁的至德公立學校。自市建局上月公布將考古範圍擴大四倍，麟叔對於保育信念就更堅定。他說，衙前圍村附近有歷史群，如九龍寨城、九龍城侯王廟、宋王臺、天后廟、龍津石橋等，希望連結起來一起保育，配合啟德發展，向市民展示宋代至清代的香港歷史。