1979年，4月1日，深圳首家中外合資工廠——沙頭角絲花廠在中英街開業，這間具有破冰意義的探路先鋒廠，在深圳改革史上留下了非常重要的一筆。在短短的四年間，它帶動了中英街內商業的逐漸興旺，玩具廠、手套廠、牛皮加工廠等緊隨其後相繼開設，中英街內的經濟得到了快速發展，逐步走向繁榮。
1978年7月，剛剛到廣東任省委書記的習仲勳來到沙頭角，指示當時的寶安縣和沙頭角幹部「要想辦法把沙頭角發展起來」，通過發展經濟，提高群眾的生活水平。沙頭角鎮立刻行動，開始與港商談判，並很快與香港夏威夷有限公司簽署了合作協議。
在中英街開廠，獨特的位置優勢和低廉的成本是吸引港商黃振松的主要原因。當時，特區成立前不可能辦中外合資工廠，而在中英街，香港的原料貨物可以直接運過來，而加工後的成品又裝車運走，不需要任何海關或者檢查，跟在香港開廠一樣方便。
絲花廠規模不大，經營模式是港方出錢出設備，負責銷路，沙頭角提供場地和工人。
1983年底，隨着改革開放在全國陸續鋪開，市場競爭日趨激烈，作為來料加工型企業的絲花廠受到市場衝擊，加之塑花熱銷的影響，絲花產品產銷不再紅火，開辦四年沙頭角絲花廠正式停工。
