圖：老撾地面站場區/航天一院供圖

　　5月12日23時30分，中國在西昌衛星發射中心用長征三號丙運載火箭成功發射了第23顆北斗導航衛星。完成在軌測試後，這顆地球同步軌道衛星將接入北斗衛星導航系統，為用戶提供服務。據悉，自2012年12月27日正式提供區域服務以來，北斗導航區域系統服務已覆蓋全球三分之一的陸地，使亞太地區的40億人口受益。

　　第23顆北斗導航衛星由中國航天科技集團五院研製。中國航天科技集團五院的第23顆北斗導航衛星總設計師楊慧此前在接受媒體採訪時表示，此次在發射場階段取消了一項大型試驗，減少了部分電測項目和總裝項目，從而將發射場工作時間縮短了近10天，初步達到「提高發射場工作效率、精簡發射場人員」的目標。楊慧強調，這顆新星呈現出「更快、更高、更強」的特點。

　　據了解，這顆衛星入軌並完成在軌測試後，將與其他在軌衛星共同提供服務，進一步增強北斗衛星導航系統的穩健性，強化服務能力，為系統服務從區域向全球拓展奠定堅實基礎。自2012年12月27日正式提供區域服務以來，北斗導航區域系統一直在連續、穩定、可靠地運行，全天候、全天時為各類用戶提供了大量高精度、高可靠的定位、導航、授時服務，服務已覆蓋全球三分之一的陸地，使亞太地區的40億人口受益。

　　2004年，北斗衛星導航區域系統工程正式立項。12年間連續發射23顆衛星。此外，這次發射的北斗導航衛星和配套運載火箭由中國航天科技集團公司所屬的中國空間技術研究院和中國運載火箭技術研究院分別研製。這是長征系列運載火箭的第229次飛行。