圖：（左）「木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。木克土，土克水，水克火、火克金、金克木。」一直是不少人對「五行」的全部了解。（右）《易經》是陰陽、五行、八卦的起源，但是，「五行」這一名稱並不是直接出自《易經》。

　　「你為什麼叫圭（guī）垚（yáo）？是不是五行缺土啊？」

　　「是啊，你怎麼一看我名字就知道了。」

　　我們都知道五行是「金木水火土」，除此之外，你還知道哪些呢？

　　「五行」是什麼？

　　五行作為中國人的一項重要哲學（zhé xué）觀，從時間上和內容上都深刻影響着國人。最早的五行可以追溯到《易經》。我們現在普遍認為，《易經》是陰陽、五行、八卦的起源。但是，「五行」這一名稱並不是直接出自《易經》的。我們現在耳熟能詳（ěr shú néng xiáng）的「金木水火土」，其實不是「五行」這一名稱最早所指稱的內容。有人猜測，「五行」最早指的是人的優良品德，還有人認為，這應該指的是天地萬物運行的法則（fǎ zé），只不過古人喜歡三、五、九這樣的數字，因此才編造了「五行」這樣的名稱。總而言之，這個名稱來源已久，但沿用至今，最初所指已無證可考了。現在的「五行」指「金木水火土」五種物質。這一概念不僅體現着古人對世界的樸素（pǔ sù）辨證思想，認為世界萬物是由五種物質根據不同的方式組合而成的，還體現着國人對「和諧」、「萬物合一」的哲學觀念。

　　「五行」融入中國人的生活

　　五行相生相剋：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。木克土，土克水，水克火、火克金、金克木。當我們畫出這五種元素之間相生相剋的關係時，我們會得到一個圓中包含着一個五角星的形狀。外圓和內星結合緊密（jǐn mì），強調着整體（zhěng tǐ）概念和各自的作用。也正因為「五行」這一獨特的屬性，讓古人有了更好地解釋世界萬物運行的可能性，幾乎可以用五行學說來解釋任何一種觀念或現象：四季交替（sì jì jiāo tì）可以用五行相生相剋來解釋，說明大自然的一切都是有規律的，是此消彼長（cǐ xiāo bǐ zhǎng）的輪迴；人的內臟可以分為五臟，一一對應五行；還將食物也分成五色，強調什麼顏色的食物能補相應的內臟，如白色的食物補肺潤燥（bǔ fèi rùn zào）等。甚至連歷史更替也可以解釋為五行相剋，比喻朝代更替是注定的。

　　直到現在，我們還會認為孩子的五行若是缺什麼，便要在取名字時側重（cè zhòng）於用哪一類的字來補缺等。「五行」已不再是最初的「五行」，也不再局限（jú xiàn）於古人所認識的五種物質，它早已滲透（shèn tòu）到中國人生活的方方面面了。