圖：上：郭嵩燾。下：馬嘉里事件起源地碑（雲南騰沖）

　　1875年，郭嵩燾任總理各國事務衙門。次年，授兵部侍郎，因以通曉洋務被派出使英國，為馬嘉理案道歉，成為首任出使英國欽差大臣，兼出使法國欽差大臣。

　　1876年12月，郭嵩燾一行從上海登上郵船出使英國。當時雖負有到英國謝罪的任務，郭嵩燾出使期間仍能不辱使命。到達英國後，郭嵩燾的洋務和外交才華在此時得到了完全施展。在任期間成功解決喀什噶爾問題、武昌教案以及各種商務糾紛，又借鑒西方禮俗舉行大型茶會，廣邀各界人士。郭嵩燾更被推舉為「國際法改進暨編纂協會」第六屆年會的大會副主席。

　　郭嵩燾於出發前曾受命，將沿途所記送返總理衙門，當他到達倫敦後，便立即將幾十天的日記題名為《使西紀程》寄回總署。《使西紀程》把途經十數國的風土民情、宗教信仰，到土耳其開始設立議會、制定憲法的改革，以至蘇彝士運河巨大的挖河機器，全都作了介紹。在駐英期間，郭嵩燾參觀了各地的政府機構、學校和工廠，他稱讚西洋政教制度和先進的管理概念，認為「西洋政教、製造，無不出於學」，以及「重商文化」對西方富強產生的作用，並提出仿效的建議。

　　總理衙門剛將《使西紀程》刊行，立即引守舊派的口誅筆伐，痛斥他「極意誇飾……凡有血氣者，無不切齒」、「殆已中洋毒，無可採。」翰林院編修何金壽參劾他，「有二心於英國，欲中國臣事之。」由於找不到合適人選，清廷只能予以申斥，沒有將他召回，但下令將此書毀版，禁其流傳。郭嵩燾回國後，請假歸鄉，在1891年病逝。

　　郭嵩燾對於推行洋務的重點，認為應先要了解西方各國富強之術的本末。興辦工業、製造機器為末；而伸張公理、嚴明立法，才是立國之本。他的言論雖為當時守舊派者側目，但對於後來西學派代表人物薛福成、譚嗣同、嚴復等，都有很大的影響。

資料來源：《國史百聞．近現代篇》

文字整理：唐曉明