據建造時期及材料，首階段唐樓特色是房屋「背靠背」興建。

　　現存並唯一確定的第一代唐樓是中環威靈頓街120號樓高三層「永和號」。永和號屬「背靠側」唐樓，地下曾是雜貨店永和號，至2009年才結業，經營約80年。2008年業主以2666萬元將整幢大廈售予市區重建局，近期市建局確定全幢保育「永和號」，而古諮會亦擬定「永和號」列為一級歷史建築。

　　除「永和號」，李浩然（見圖）指早前採訪唐樓建築，意外發現上環蘇杭街「源吉林」店舖所在唐樓亦屬「背靠背」設計，或屬第一代唐樓，業主指出該建築有128年歷史。雖有資料指「源吉林」建於1923年，但若屬首代唐樓則早於1903年前。李浩然早前去信古物諮詢委員會，要求核實「源吉林」落成年份，若屬首代將極具保育價值。

　　第二代唐樓於1903年至20世紀初興建，主要仍使用青磚木材興建。其時水泥剛引入，價格較高，部分建築商使用水泥興建唐樓正面「騎樓」部分，令唐樓表面較為「高級」，但其餘部分仍用青磚及木。現存第二代唐樓包括1920年代落成的灣仔藍屋及綠屋。

　　藍屋位於灣仔石水渠街，原是兩層高的華佗醫院。1922年，樓宇重建為四層高唐樓，地下為華佗廟，後改作跌打醫館，其餘部分用作學校、士多及住宅。外牆是藍色，故有「藍屋」之稱，現時列為一級歷史建築物。「綠屋」則現列為二級歷史建築，保育為動漫基地。

　　「雷生春」活化浸大診所

　　第三代的唐樓，由1930年起興建。受到當時建築法例所限，高度限於四層。現存第三代唐樓著名例子是位於旺角荔枝角道的「雷生春」。「雷生春」由九龍汽車創辦人之一雷亮於1931年興建，並聘請當時著名建築師布爾（W.H. Bourne）設計。2000年，雷氏後人將物業捐出，現時活化為浸大中醫藥學院轄下的診所，亦屬一級歷史建築。

　　第四代的唐樓，屬最後一代，在上世紀1950年開始興建。戰後唐樓建築材料，固然是鋼筋及水泥，而樓宇高度亦因法例放寬而增至六層。估計現存第四代唐樓有約2000棟，太平山街及大坑一帶的唐樓皆屬第四代。60年代後，如重慶大廈等商住混合式大樓興起，唐樓逐漸被淘汰，退出歷史舞台。