一九五八年春天，紐約現代藝術博物館發生了火災。二樓的技術人員在抽煙時不慎引發火勢，最終造成五件藝術品被焚毀，包括莫奈的《睡蓮》中的兩幅作品，而喬治．秀拉的《拉格朗德賈特島的星期日下午》，（一八八四到一八八六）差點被燒毀。

　　在這次不幸事件中，秀拉的傑作大幸地被及時搶救，轉移惠特尼美術館，才得以倖存。今天，這幅畫永久收藏於芝加哥藝術學院，可算是藝術史的慶幸。畢竟，秀拉短暫的一生所留下的畫作寥寥無幾，每一幅都是無可取代的珍寶。

　　秀拉是法國後印象派畫家，以其開創的色彩分割法與點描技法聞名。他的藝術個性融合了對感官極致的敏感，以及對數理邏輯的精準追求，而其標誌性的巨幅作品《拉格朗德賈特島的星期日下午》正體現了這種特質。

　　拉格朗德賈特島位於巴黎西北，當年尚屬鄉間景致，遠離都市喧囂。秀拉以這個場景作為畫面載體，結合色彩科學理論，如米歇爾．歐仁．謝弗勒與奧格登．魯德對光學與感知的研究，以細密點狀色彩並置於畫布，透過觀者視覺自行混合成色，提升色彩鮮明度與表現力。從此，秀拉以無數細小、幾乎等大的點，點出了畫面，挑戰傳統筆觸，創造了新鮮的視覺效果，也改寫了十九世紀末的繪畫語言。同時，他在畫作邊緣繪上點描構成的彩色邊框，再以白色木框包覆，使整體觀感更加完整，這樣的展出方式一直延續至今。

　　《拉格朗德賈特島的星期日下午》描繪了巴黎人午後於塞納河畔一處公園島嶼上的休憩景象。畫布面積達兩公尺乘三公尺，場面宏大，人物眾多。畫面中的人物各自安坐或漫步於樹蔭下：有散步的貴婦與紳士、有拿針線的婦人、吹喇叭的音樂人、正在釣魚的女子，甚至還有一隻被繫着繩子的寵物猴，等等。