和大學的中文學生共進午餐並練習口語時，聊到食物過敏。有美國學生對蘋果、橙子和梨過敏，一吃就喉嚨、耳朵發癢，但吃菠蘿、香蕉、西瓜沒事，我有點驚訝。美國人的食物過敏千奇百怪，除了可能致命的花生過敏，還有對雞蛋、海鮮、堅果、水果和麥麩過敏的。另外，對落葉、花粉、灰塵過敏的也不在少數。

　　食品過敏有時會造成嚴重後果。去年中秋節，大學的中國留學生舉辦慶祝晚會，有嘴饞心急的學生沒仔細閱讀月餅的食材告示，誤食花生，結果被直升機送到醫院搶救。所以，有美國家長未雨綢繆，在孩子嬰兒時期每天讓他們嘗點花生醬，防範日後可能產生的過敏。也有研究發現，小時候家裏養過毛絨寵物者，成年後對空氣傳播物過敏的概率會大大降低。道理一樣，都是通過提早、適量的（負面）體驗逐步增強孩子的適應能力，日後才不至於免疫系統過度反應，「濫殺無辜」，給健康造成負擔甚至帶來生命危險。

　　由此想到美國人在教育中對「安全環境」的強調。有人表示從來不信學習應該是「安全」的，因為只有讓你感到「不適」的知識才能引發深思，帶來改變，而只是肯定固有觀點、原有視角的知識不值得花時間、精力去獲取。我的看法沒那麼絕對。不過，固守成見，不願或不敢「越界」探索的確造成了某些聰明學生思想狹隘，思維刻板，讓人可惜。

　　總之，無論是生理、心理還是腦力方面，想提高健康水平，廣譜、多元的體驗必不可少。即使引發暫時的負面反應，長此以往也能培養堅韌意志，免得稍有風吹草動就全面崩潰。