英國人類學家Robin Dunbar說，人類發明語言為的是相互交流，謀求生存。美國記者Kelsey McKinney卻認為，人類是唯一發明了語言以便飛短流長的動物。她在新著《不是我說的：關於流言的大（致）實話》（ You Didn't Hear This From Me： （Mostly） True Notes on Gossip）中，將流言定義為「兩人在背後說別人的小話」，也就是八卦。明知是謊言卻惡意散布會涉嫌誹謗。如果為製造恐慌、激化矛盾散布流言則可能破壞公共安全。但在她看來，八卦只是熟人間的「竊竊私語」，存在於「事件和定義間的過渡地帶」，傳播者往往自行發揮，添油加醋，而人類天生就有湊成一堆嘀嘀咕咕的需求。

　　她認為流言無所謂好壞。作為人類交流的一種工具，它能讓談話人血壓降低，心動減速，享受親密感，獲得安全感，還常被弱勢群體用來對抗當權者。如「米兔」（Me Too）運動中女性私下相互提醒，告誡不知情者周圍有哪些欺男霸女的惡棍。相反，位高者大權在握，為所欲為，無需使用這個工具，因而痛恨不利於他們的流言。為什麼那麼多人愛看「真人騷」？只因這類電視節目提供了圍觀隱私、交流流言的正當機會。但她認為這也是一種「社會學習」，觀眾能藉此了解社會習俗和規範。

　　顯然，惡人能通過傳播流言作惡。那怎麼能判別流言無傷大雅甚至有益於人，還是會帶來不良後果呢？作者只說，如果說了此話心中不適，覺得語調有問題，那你可能踏過了不可逾越的紅線。我想，最重要的是每個人聽到傳言都該捫心自問：哪些是事實，哪些是演繹，誰才能發聲？