為什麼有人無辣不歡，儘管辣椒帶來的其實是痛感？為什麼不少人對昆蟲入菜不能接受？為什麼臭豆腐、藍乳酪等「小眾」菜式在不同人群面前受到熱烈擁躉或強烈抵制？

　　食品文化學者Paul Rozin到墨西哥某嗜辣如命的村莊調研，發現這裏哪怕五歲的小孩都愛吃辣。但村裏的狗只有餓得受不了，萬不得已才會吃辣味食物。他說，這是因為人類獨特的享受「良性自虐」的能力。正如坐過山車，看恐怖片，儘管過程令人難受，但我們理智上知道無害自身，就更能享受事後的輕鬆感。

　　學者Rachel Herz則指出，厭惡的感覺是後天習得的。昆蟲入菜沒有任何壞處，反倒能提供富含蛋白質、成本低的極好食物。東南亞、非洲的民眾有食用昆蟲的長期傳統。油炸知了、燒烤蟋蟀滋味好，營養高，有望成為未來匱乏時期最佳的肉食替代品。我們厭惡糞便、臭鼬、蜒蚰、昆蟲，主要是因為童年家庭教育造成了根深蒂固的相關不良聯想。

　　其實，人對同一種氣味的反應可能大相徑庭。她本人受母親影響，將臭鼬氣味與美麗秋景、家庭聚會聯繫在一起，一直覺得好聞。由此推斷，中國人聞到臭豆腐的氣味，可能馬上聯想到秋冬街頭溫暖的橘色燈火，適口充腸的夜宵小吃，和洋人觀感大不相同。同理，「成熟」的乳酪氣味可能讓同胞作嘔，但會令西人老饕垂涎欲滴。

  最後，人自然而然排斥「外來異物」。口水在自己嘴裏不覺得噁心，一旦吐出則馬上與外部污染掛鈎，讓人退避三舍。人對熟悉的食物接受度高，厭惡陌生、「異端」食物，也是自我保護的潛意識在起作用。