年輕時，渴望能夠走絲綢之路，發古思之幽情。我國先民早於公元前三百多年，已盛產十分精美的絲織品，是全球最早養蠶、繅絲、織綢、製絹的國家；不但被稱為「絲國」，亦有「衣冠王國」的美譽。可惜古服保存不易，隨歲月殘爛破損，難以傳世。古代服飾，可說是我國文化史不可分割的重要部分，反映各個時代的藝術、思想、經濟、歷史、人民生活、習俗、政治、宗教和社會實況等。寫了《邊城》和《湘行散記》等七十餘種文學作品的前輩作家沈從文（原名沈岳煥，苗族人），於人生最後三十多年，也在歷史博物館和社會科學院中，專心研究中國絲綢和古代服飾，經手過眼有關的各類出土文物數以萬計，不斷地比較探索，從珍罕文物中作正確理解和證明，努力不懈，實事求是求真，其精神使人敬佩。他體驗出我國古代服飾的文化價值。

　　湖南長沙的春秋和戰國楚墓，多次出土絲絹、紗、羅、錦等品種織物，證明先秦時期該區的絲綢織造工藝已達甚高水平。使人驚詫的，還是一九七二年至七三年底於長沙（古稱「臨湘」）東郊五里牌外馬王堆出土的大量漢代絲織物，品類齊全，花樣新穎，包括西漢的絹、綺、羅、紗、錦、繡和組帶，比較前朝複雜進步，更多姿多彩。獨特和重要的發現不少，較矚目的除了富立體效果的絨圈錦，以及「輕紗薄如空」、「舉之若無」的素紗禪（單）衣外，還有五幅帛畫；其中長達二百多厘米的《儀仗圖》，場面盛大，人物車騎變化多端，形象和神情突出，彩繪敷色富麗典雅，線條精確流鬯，剛柔虛實互濟，條理分明，甚至懂得使用勾勒法和沒骨法相結合，實屬漢初藝術奇葩。此帛畫成為馬王堆出土文物的標誌。個人更欣賞的，是另一漢初帛畫《非（飛）衣》（或稱「銘旌」、「畫幡」），長逾二百厘米，是「T」字形（附圖），是西漢墓主內棺上的覆蓋物，彩繪精美絕倫，想像力豐富，分三大部分，象徵天上、人間和地下，充滿神話意象。帛畫形如短袖長衣，原本是畫面向下覆於蓋板上。海神、鴟龜、鰲鯤、天豹、仙鶴、蒼龍、金烏，加上人身蛇尾的仙人騎着飛簾（怪鳥）神獸，彷彿把人帶晉升天後的虛幻世界。