不管你喜不喜歡喝啤酒，都一定聽過「啤酒花」這個名字。但大多數人並不知道，所謂的「啤酒花」，其實真是花，更確切點說，它不是酵母也不是泡沫，而是自然生長的植物。

　　無論從哪個角度看，這朵「花」都足夠貨真價實，甚至它含苞待放的樣子都成了欲說還休的玄機。作為大麻科草本植物，雖然雌雄異株，但只有雌株可以用來釀酒，取上方毬果部分，在短短一周的採摘期裏快馬加鞭，之後還要完成乾燥、烘烤、冷藏等步驟。算下來，這簡直是在同時間賽跑！

　　可啤酒裏為什麼要加啤酒花？明明在四千多年的釀造史上，它缺席了足足三千年，怎麼會轉眼站上C位一統江湖？說到底，這似乎更像是命運之輪的魔法。雖然釀酒不是難事，但提高酒的保存時限卻成了最頭痛的一個關卡。於是釀酒師們踏破鐵鞋，幾乎將當時能找到的植物都試了個遍，最後才鎖定啤酒花。也可以說，啤酒花在一開始就脫穎而出，完全是因為它抗菌防腐的特性，為的是讓啤酒免於變成「大麥醋」的命運，還沒有之後的展開。有趣的是，歷史記載開始商業種植的啤酒花是從十二世紀德國漢莎起源，而老牌紳士英國人則倔強地堅持着傳統釀造，直到十六世紀，才終於肯對啤酒花投降。

　　如今在很多啤酒釀造廠裏，都會安排客人參觀啤酒花，雖然彼時它離開了枝丫，更像一個風乾的書籤。殊不知新鮮的時候一旦被放進桶中，就彷彿開了掛，不但提供了啤酒最具區分度的苦味，恰到好處平衡麥芽汁的口感，還有助於產出綿密、持久的泡沫。當然，最重要的是它賦予啤酒的香氣，不同花可以揮發出果香、花香、泥土香等不同味道，總而言之，是「真香」無疑了。

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