圖：傳王羲之書《黃庭經》

　　若論小楷，鍾繇、王羲之、王獻之等晉賢法帖歷來為無上範本。然而，魏晉名家真跡流傳極少，所傳者大多為刻在棗木版上或石版上的刻帖。古人無影印技術，除雙鈎響搨之外，摹勒上石然後製作拓本是最為常見的複製手段。

　　法書墨跡經過刀刻，總有或多或少的失真，而失真的程度對於小楷尤為嚴重。啟功先生說：「宋刻匯帖，如黃庭經、樂毅論、畫像贊、遺教經等等，點畫俱在模糊影響之間，今以出土魏晉簡牘字體證之，無一相合者，而世猶斤斤於某肥本，某瘦本，某越州，某秘閣。不知其同歸棗石糟粕也。」（《論書絕句》第十一首）《黃庭經》、《樂毅論》等皆是傳為王羲之所書的小楷名帖，然而和近世出土的魏晉寫本墨跡相較，可見刻帖中的點畫和魏晉時期真實的筆法已相去甚遠。

　　之所以如此，正是由於刀刻最易失卻精微之處。若是較大的字，細微之處有損，或無損於筆意與結構，而小楷點畫本來精微，又如何耐得損傷？誠如啟功先生所雲：「棗石上辨小楷，如蚊睫操刀，只成諧喻」（《論書絕句》第五十一首）。

　　要發現刻帖失真的現象，必須能夠見到真跡。但也有人縱然見到真跡卻依然執著於刻帖的模樣，甚而以真跡為「俗」，正所謂「棗魂石魄才經眼，已薄經生是俗書」（啟功《論書絕句》第十一首）。