我經常獲得友人轉贈一些書本，有些書到手便馬上捧讀，但有時候剛巧瑣事纏身，有些書便被放在一旁。不過，實體書還是有它的存在價值，只要書本主人再有空閒，必會把書重新拿起。

　　我最近重新拾起《雪梅清香》，副題是「梅蘭芳薛覺先交誼記」。前年香港慶祝回歸二十周年，民間舉行了多個文化藝術紀念活動，其中一項「南薛北梅」便通過演出、展覽、學術研討會等形式，讓觀眾深入認識兩位戲曲大師的成就和生平事跡。活動完畢，主辦機構邀請戲曲研究學者吳開英先生編著《雪》書，於去年由北京學苑出版社發行，以作紀錄。有見香港快要慶祝回歸二十二周年，我才翻閱此書，再看戲曲發展，溫故知新。

　　傳統戲迷對梅蘭芳和薛覺先當然不會陌生。一位是京劇大師，一位是粵劇泰斗，雖然同屬戲曲範疇，但二人各有所長，本來並無關聯。卻原來二人早在上世紀二十年代已開始交往。《雪》書透過不同的資料引證，以及向不同人士作出訪談，認定了梅蘭芳曾於一九二二年來港於太平戲院演出；輾轉至到一九二八年，梅蘭芳在廣州和香港演出，經廣州名流江孔殷引薦而結識薛覺先，二人自此展開了一段藝術交誼。

　　梅薛二人也許可以印證何謂君子之交。兩位大師當年各自在本身的舞台忙着演出，但卻惺惺相惜，以藝術連結彼此的人生。二人較長時間的交往，首推在一九三八至四一年抗戰期間，梅蘭芳其時避難於香港，多與薛覺先聯繫，並曾與薛和畫家鄧芬一起合繪《歲寒三友圖》，在戰亂困境中以畫寄情，並且互相鼓勵。新中國成立之後，梅薛二人在內地分別擔任不同崗位，但仍然保持交往。一九五四年，梅向薛繪贈扇子，正反面為牡丹和書法，見證二人友誼。

　　梅葆玖於書中記述，薛覺先曾向梅蘭芳贈言：「今日的戲劇藝術，應隨着時代同行並進，才不致落伍泯滅。」此話至今仍然鏗鏘。