說話是一門藝術，好的口才可以化險為夷，令黑與白和諧如太極。知名的例子出自《世說新語》。鍾繇的兩位公子聲名遠播，魏文帝曹丕聽說後傳召。大公子鍾毓在大殿上滿臉冒汗。曹丕問他原因，鍾毓回答：「戰戰惶惶，汗出如漿。」出於對皇帝的敬畏，所以才緊張得出汗。

　　鍾毓很巧妙地為自己解了圍，又給足了皇帝面子，不過卻陷弟弟鍾會於不利。因為鍾會一點汗沒出。若按鍾毓的邏輯，沒有出汗豈不是大不敬，不把皇帝放在眼裏。但鍾會回答得同樣巧妙：「戰戰栗栗，汗不敢出。」表面意思與大哥截然相反，但卻殊途同歸，又合情合理。曹丕聽了很受用。兩相比較，鍾會的逆轉手段，較之大哥更勝一籌。

　　詩詞裏也有類似情況。李白放達豪邁，杜甫就難免有些窘蹙困頓。說起愁來，謫仙人劈空甩出「白髮三千丈，緣愁似個長」，幾乎要席捲六合八荒。而少陵野老則摳摳縮縮地擠出一句「白頭搔更短，渾欲不勝簪」，每每讀到這句腦海中就浮現出插草標賣雞的范進。一長一短，都把愁寫得淋漓盡致。面臨中年謝頂危機的杜甫，其愁的深度與高度，絲毫不遜於依舊長髮及腰的李白呢。

　　前面這一熱一冷、一長一短，還都是出自不同人之口。還有高手，一人能夠左右逢源。馮夢龍《智囊全集》裏有個故事。某省布政使、按察使兩位大員一起飲酒，一小吏陪侍在旁。席間，按察使感慨自己開枝散葉成績欠佳，只有一個兒子，未免太少了。小吏開解道：「子好不須多。」

　　不料布政使卻是個連連弄璋的人，於是反問小吏：「我多子，汝又何雲？」這無疑是拋出了個難題：既然奉承了兒子少的，無形中等於貶低了兒子多的。但小吏脫口而答：「子好不愁多。」兩位上司大為稱賞。小吏只變換了一個字便四兩撥千斤，子少也是好事，子多也是好事。真是絕妙「好」辭。

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