中環街市活化後,於二○二一年重新開幕,是「保育中環」其中一個主要項目。但在筆者看來,活化後的中環街市在保育方面沒有太大突破。若果把它變成一座博物館,介紹如中西區飲食文化或中西區歷史的城市館,會不會更有意思呢?
中環街市處於中環核心地段,在保留原有外觀,有沒可能加建成為高層大廈,創造一個更有特色的中環地標和商業空間?如今的中環街市沒有保留其原本別具特色的自然通風設計,而是變成一個冷氣商場空間。有時,香港的保育項目並沒有做好前期研究工作,尤其在保育建築物特色方面,改建後反而有所失色。
筆者認為,現在中環街市的營運方,其實可以向有關部門提出建議如何因應中環街市的活化,為中環打造一個全新的集娛樂、文化、商業於一身的空間。這一方面也有可借鑒的例子,比如日本澀谷最近興建了Rayard Miyashita Park、Scramble Square等新形態商業空間,裏面除了食肆商店外,還有劇院,可做一些商業性的演出。中環街市亦有潛力發展為一個綜合型的商業空間,裏面包括酒店、劇院、展覽空間、商場、有高空特色的餐廳等。進一步說,大可舉行一個設計比賽,探討在中環興建一個全新類型的空間的可能性。因為中環街市的心臟地段、面積又夠大,相信它改建成一個富有趣味和特色的中環新地標大有所為。
作為旅遊城市,香港應該要經常推陳出新,保持對旅客的吸引力。像東京一樣,雖然因新冠疫情三年旅遊業受打擊,但三年後它在不同區域已經興建不同類型針對不同消費群的商業空間和藝文空間。這一方面不得不說香港需要急起直追,更重要的是要有一份藍圖和長遠策略。
「保育中環」是二○○九年的施政報告提出的,現在是時候再構思中環作為香港的核心地段,它未來在娛樂、文化、藝術和保育方面,應該要有一個怎樣的整全策略。而中環、上環、西環的中西區,也應該有一個全面的文化旅遊規劃發展策略。這些不妨從中環街市保育再思考開始。