圖：一九三七年九月十八日，《大公報》漢口版創刊\作者供圖

　　一九三七年九月十八日，武漢誕生了一份「新的老報紙」。享譽全國的大公報，創辦漢口版。頭版便與眾不同，令讀者眼前一亮。

　　其一，雖是第一期，但報頭下方標印的期號卻是「第一萬二千二百六十二號」。其二，最醒目的是，一個版面上罕見地刊登了「雙社評」，一篇題為《本報在漢出版的聲明》，一篇為《九一八紀念日論抗戰前途》。這一天，正是「九一八」國恥日六周年。

　　在《聲明》中，大公報交代了創辦漢版的理由：「我們原是天津報，從去年四月在津滬兩地發行……此次平津淪陷，我們在天津停版了，藉着上海戰起，上海本報，也郵遞困難。」

　　一九三七年八月五日，盧溝橋事變不到一個月，「義不受任何非法統治之威脅」的大公報被迫停刊。八月十三日，淞滬會戰爆發，大公報領導層意識到「滬版必將繼津版而犧牲」，迫切需要開闢新陣地。武漢三鎮，當時是「駕乎津門，直逼滬上」的一線大都市，經濟文化條件較好；再者，九省通衢，八方輻輳，集鐵路、水運、航空樞紐於一身，便於報紙寄遞發行。漢版大公報創刊號頭版左下方，緊鄰社評的位置，就刊登了漢口飛香港的航班信息。

　　因此，漢口獲選為新社址。「八一三」抗戰次日，胡政之便電令駐南京特派員曹谷冰和留在天津的員工，火速趕往漢口匯合。而漢口版首期，正是為了承接一九三七年八月五日天津版大公報最後一期「第一萬二千二百六十一號」。薪火相傳，不忘本初。

　　《本報在漢出版的聲明》直陳三大要點。第一，由於戰爭關係，天津的機器未來得及運出，紙料缺乏，設備簡陋，懇請讀者原諒、援助。第二，在天津，大公報每天出版四大張、十六個版，如今漢口版因條件所限每日只出一大張，「但我們要竭盡心血，使這一張紙與大家有用。我們要盡可能搜集戰地確訊，並加以正當的批評觀察。要盡可能集中全國各界權威的救國高見，同時我們自己要對於外交、政治、經濟等不斷的貢獻意見，以求裨益於全國持久抗戰的前途。」第三，希望全國各界都充分利用「這一張紙」，尤其「甚盼望平津流亡學生，留日歸國學生，以及廣大文化界，在前線或後方作各項工作的各位」，與大公報保持聯絡、通信，討論有關戰局的各類問題。

　　第二篇社評《九一八紀念日論抗戰前途》，則是以實際行動，貢獻大公報自己的意見與觀察。開篇便以富激情的筆觸，將讀者引入抗戰新形勢：「今天是九一八的六周（年）紀念日，年年次日，煩惱愁悶，慨嘆呻吟，今年今日，卻已展開了壯烈的血戰，以清算六年來日本侵略中國的恥辱。」

　　大公報的文章，向來以客觀、公正、理性及富有遠見着稱。這篇社評就是例證，對共產黨八路軍的抗戰貢獻給予充分肯定。文中寫道：「現在不但是國民黨陣營內全國軍人，一致奮鬥，不屈不撓，就是新編第八路的朱德彭德懷各軍長的部隊，也完全在同一的精神與信念之下，為祖國效死。」「這樣精神統一，這樣犧牲壯烈的對外戰爭，中國歷史上是第一次。」「日本軍閥，憑什麼能征服中國？所以日本不論怎樣兇橫，在政略上也已一敗塗地了。」

　　文中繼續對全國人民加油鼓勁：「我們軍民這一次的犧牲，就換得來全民族子子孫孫永遠的自由。這犧牲的代價，是何等高貴呢？」豪氣干雲，力透紙背。兩篇社評雖各有側重，但為抗戰而呼籲、為救國而吶喊的理念，則高度一致。宏文交相輝映，真摯表達了大公報的初衷與抱負，可謂剖肝瀝膽，曲盡「忠」腸。

　　在九月十八日及十九日兩天的漢口大公報上，「九一八」都是絕對的主題詞。新聞中，匯總了全國各地同仇敵愾、紀念「九一八」的動態。監察院院長于右任、南開大學創辦人張伯苓等人，則紛紛發來賀信、祝辭。

　　有「元老記者」之譽的于右任，慷慨激昂，字字鏗鏘：「當我忠勇將士為國家之獨立與民族之生存浴血苦戰，以抗暴敵之際，諸君為國服務，於漢市分社發行新刊，舉全國作戰之心，壯前方殺敵之氣，至佩至佩。今日為我中華民國之獨立領土橫被蹂躪之國恥紀念日，六年以來，寇氛益深，偕亡之痛，積於全國。諸君為轉戰南北之論壇宿將，炳靈江漢，構成新壘，一心一德，再接再厲，必能與前方將士同時挺進，共建不世之勳業也。」這代表了當時社會對大公報的殷切期望。實際上，這種期望不單單是寄予大公報，更是予全國報界、文化界。

　　就連廣告，也與大公報「明恥教戰」的方針一以貫之。漢口版首期頭版刊登了約四分之一版中華書局的戰時讀物發售廣告。書目包括《日本在華經濟勢力》《東三省之實況》《太平洋上的爭霸戰》《近代中日關係略史》《國防與潛艇》《毒氣戰爭與防禦法》等。一切為了幫助國人了解戰爭，了解日本，了解世界，而能自強自立，求取勝利。

　　四年前深入東北淪陷區、採寫「九一八」兩周年特刊的陳紀瀅，此時成為漢口版副刊主編。副刊名稱定為「戰線」，用意不言自明。第一期的作品，幾乎全圍繞「九一八」而作。如胡繩《新的「九一八」》、張洶《「九一八」在洗刷中》、徐步《做一名哨兵》。蔣錫金的長詩《老家》，以父親對兒子講述思鄉的口脗，在平淡文字中滲透無盡哀傷：「你還記不記得六年前的事，這些事兒你該總不會忘記，你該會記得我們門前有棵大樹，你總是陪着弟弟在下面遊戲。」國破家亡，痛徹心扉，催人淚零。

　　抗戰中，大公報歷盡艱辛，六遷其館，決不在日寇的刺刀下出一天報。一九三八年十月十七日，武漢會戰失利在即，漢口版出版第一萬二千六百五十六號後宣布停刊。同年十二月一日，大公報創辦重慶版，接續期號為第一萬二千六百五十七號。在六處報館中，漢口版是時間最短的一個，前後只有一年零一個月。但卻於戰火硝煙中承前啟後，令大公報的愛國血脈，始終不斷。