我家有個氣場強大的母親，她不但入得廚房出得廳堂，還入得課堂出得工場。

　　年輕時的母親，是南洋華僑中學的教師，是出名的嚴師。她擔任班主任的班級，學生的成績總在名列前茅。母親教學認真，有正義感，對學生一視同仁，有教無類，深受學生的愛戴。班上有位半工讀學生，由於需要當小販幫補家計而時常遲到，導致學業落後而留級了兩學期，因此被學校開除學籍。母親卻認為這位學生資質不差，成績不好歸咎於沒時間溫習。母親力排眾議，為他出頭，結果該學生准以復課，條件是成績必須在短期內達標。母親接受了挑戰，每天放學後把這位學生接到家中為其義務補習功課，為了能讓他專心一意讀書，母親通過家訪，說服了其家人讓他當全職學生。每個月的發薪日，母親瞞着家人，抽起小部分薪水替他交學費，最後這位學生以優良成績順利畢業。

　　母親移居香港後，由於學歷得不到認可，不能重執教鞭，改行當了裁縫。她在求學期間對時裝設計已有濃厚興趣，兼職掙學費，到裁剪學院師從荷蘭名設計師。母親料想不到這興趣日後為她帶來高峰的事業。

　　當年從四季如夏的南洋來到香港，人地生疏，為了生活，唯有在家裏當裁縫，替人度身縫製時裝。母親的顧客多是南下的上海太太小姐，也有中環的白領麗人，偶爾也有歡場女子。每次放學回家我總是見到一群人來「做新衫」，七嘴八舌說着我聽不懂的上海話，生意非常好。遇到聖誕新年，母親往往趕工至通宵達旦。

　　家庭生活得以改善，可我卻察覺母親總是心事重重，漸漸變得寡言。後來從祖母口中才得知母親原來承受很大的壓力，因為那些富貴顧客很難服侍，時常提出苛刻的要求，比如一件衣服往往要修改到「改無可改」才肯收貨……各種挑剔。母親後來決定不再當裁縫。其實她的手藝早被不少顧客讚賞及肯定，有人主動問母親能否教裁剪。就這樣無心插柳，由最初的幾位學生開始，漸漸到後來學生把家裏客廳都擠滿了，於是母親把當裁縫掙到的一些錢，租了一層商住樓宇，開起了裁剪學校。

　　天時地利，裁剪學校收生順利，很快就收生過百。學生來自各階層，主要是在職工廠女工，也有文員、教師、中學生、家庭主婦，更有遠道從南洋地區特地而來的華僑。母親秉持以往的教學認真，對學生要求很高，為了啟發學生的設計靈感，學校不時舉行時裝設計比賽，優勝者獲得獎學金以示鼓勵，裁剪學校着實培訓了不少獨當一面的設計人才。七十年代末期，香港經濟起飛，市民生活水平提高，時裝店如雨後春筍。母親與時並進，把裁剪學校改為山寨式工場，經營起時裝批發生意。

　　八十年代，香港時裝業正值黃金期，製衣業興旺，不愁訂單。於是對能力高的員工，母親會支持及幫助他們自立門戶，讓大家共享經濟繁榮的成果。經過十年的黃金歲月，九十年代初期工廠開始北移，香港時裝製衣業漸漸步入夕陽，許多時裝工場也相繼結業。母親因為信譽好，仍有一批海外老客戶，工場勉強得以經營，只是時裝設計已進人電腦化，母親有時不我與之感，加上已屆退休年齡，最後把工場平價轉讓給她的得力助手，瀟灑告別了時裝界。母親退休後移居北美，也很快投入當地生活，學電腦，學開車，還學西班牙語，成了班上年紀最大的學生。之後，母親還在社區中心當義務家政導師，教裁剪，還為中文班義務編寫中文教材，在異鄉，生命活出了彩虹。

　　今年母親回香港與我們過春節，遇上了疫症，未能預期回去，這讓我們姐妹有機會與母親朝夕相對。八十三歲的母親依然身體硬朗，耳聰目明。我眼中的母親與往日無異：心境年輕，好學不倦，善良明事理。母親節之際，我祝母親健康長壽，對她說一聲我愛你。