圖：葉靈鳳著作《香港方物志》/ 資料圖片.

　　葉靈鳳的《香港方物志》，很多年前我就讀過，那時候還在上高中，印象中，讀的是作者署名為「葉林豐」的版本。一九三八年，葉靈鳳遷居香港，主編過《星島日報》等報紙的文藝副刊，兼研究香港的風物、風俗、掌故，積累了大量資料。一九五三年，他開始在《大公報》副刊開設專欄「太平山方物志」，撰寫一系列有關香港花鳥蟲魚和風俗掌故的文字，反響熱烈。遺憾的是，因為年代久遠，我未能從《大公報》上讀到原版文字，所幸的是，後來，這些文字被結集成書，定名為《香港方物志》。

　　為一個地方寫志，舊時，很多文人樂此不疲。葉靈鳳所寫的《香港方物志》，既不同於專業的史志類書籍的呆板記錄，也不同於文藝類散文的辭藻和章法。在我看來，葉靈鳳是信手拈來的，是親自走訪或觀察之後的信手拈來，帶着濃重的趣味性，是一不小心就要流露出來的那種。

　　在這本書中，葉靈鳳記述了「香港為什麼稱之為『香港』」。各種典故和傳說，都一一呈現給讀者，他本人卻不置可否，把更多的想像，留給了後世讀者，用聯想和揣測一遍遍在腦海「開墾」。

　　香港，在很多人的印象中，是一座後續發展起來的城市。讀了《香港方物志》，我才知曉，香港的歷史可追溯到先史時期。葉靈鳳在《舶寮洲的古物》一文中，拿船寮洲中出土的箭鏃和文物與殷商時期的文物比較，得到的結論是：「舶寮洲發現先民遺物的大灣，三面有山環抱，因為向西，可以免除東北和東南季候風的侵襲，又從山腰裏有一道溪流直通海中，終年不涸。從地理位置上說，這確是一個理想的建立村落的地址。先史時代，曾經有人在這裏住過，是不難想像的。」如此來說，香港自古以來就是宜居的地方，不然，穿越漫漫洪荒，歷史的風燈也不會在這個地區照亮。

　　我猜想，葉靈鳳是很愛小動物的。不然，他也不會在《香港方物志》中記載了這麼多可愛的「野物」。比如，藍鵲、豪豬、荔枝蟬、山狗和水獺、各種害蟲，大到兇猛野獸，小到蚊蟲，都記錄在案，觀察之細緻，令人驚嘆叫絕。野鳥的生活地區，在葉靈鳳的筆下，如數家珍。「新界后海海邊，最容易見到大批水鳥的地方」；「新界后海灣鹹淡水交界處，是鷺鷥翠鳥經常覓食之地」……若葉靈鳳沒有研究的細心和耐心，這些曾經在香港生活的「客人」，到了現在，已經無從發現了，見不到了，幸好還有這本書，可以供我們展卷回顧。

　　不得不說，葉靈鳳是個細心的人，對於很多動物的描寫，絕非僅在案頭工作就能完成，他發現「鷹的交尾是在空中飛行時進行的，起初是互相追撲飛掠，然後一上一下突然合在一起，一面繼續飛着，一面發出怪叫。」他還說「貓頭鷹是晝伏夜出的。白天裏睡覺，夜幕既降，牠便拍拍翅膀，霎一剎那一對圓而且大的眼睛，這樣『嗚嚕嚕，嗚嚕嚕』的叫幾聲，準備飛出去覓食了。」

　　葉靈鳳向來是「雜覽」的，掌故風俗、逸聞趣事、文學藝術、自然歷史，在他筆下談必有趣。他是個愛書的人，他後半生的所有積蓄，除了用來生活開支，剩餘的全部用於書籍的出版。如此愛書的他，就足以讓人敬佩。

　　我曾看到舊書網上至今還有人兜售最初版本的《香港方物志》，售價高達數百元，原因是首印似乎只有五千八百冊，彌足珍貴。後來，也出了其他版本，不知為何還是念念不忘當初讀過的版本，就像我懷念葉靈鳳當初筆下所寫的可愛的香港一樣，我也懷念舊本的《香港方物志》。