每當你吸一口氣，氧給了人類生命力，同時也有些氧會在細胞裏轉換，變成闖出巨禍的自由基，破壞它們所處的細胞與其他細胞，成為人體裏的「恐怖分子」。「自由基」是氧在體內新陳代謝後所產生的物質，它的活性極強，可與任何物質發生強烈的反應。在正常生理情況下，當人們遇到細菌、黴菌、病毒侵入時，人體內的防禦系統會通知吞噬細胞準備應戰，於是吞噬細胞經由相關酵素的催化，產生「超氧陰離子自由基」，以清除細菌或受感染細胞。

　　人體體內的自由基應該是處於平衡的狀態，保持在一定的範圍內。但如果受到異常環境的影響，例如紫外線、電磁波、抽煙、農藥、空氣污染等，甚至心理壓力、生活不正常、熬夜焦慮，人體也會產生自由基，或稱為氧化劑。一旦體內自由基的數量超過人體正常防禦的範圍，就會產生「自由基連鎖反應」，促使蛋白質、碳水化合物、脂質等細胞基本構成物質，遭受氧化而成為新的自由基，再去氧化別的細胞進而失去控制。

　　自由基過多的傷害

　　在不斷的惡性循環下，人體的功能因此逐漸損傷敗壞，各種疾病就隨之出現。醫界研究結果發現，過多的自由基變成壞分子時，會以8種方式對人體進行氧化傷害：

　　傷害細胞的遺傳因子DNA，造成DNA股的切斷或鹼基的修改；破壞不飽和脂肪酸，引起脂質過氧化作用；攻擊蛋白質分子、氧化體內酵素，使血清抗蛋白酶去活性；刺激單核白血球及巨噬細胞的不正常反應，使它們釋放發炎原，引起發炎反應；攻擊人體的牙周組織，分解破骨細胞和骨界面的骨基質；氧化脂質、引起細胞的惡化變形與死亡，造成人體組織器官的老化現象；直接衝擊細胞核、使基因發生突變而引發癌症；對心臟、肝臟與肺臟等器官及血管造成傷害。

　　想要對抗自由基，預防疾病或扭轉老化，那麼體內就需要有足夠的抗氧化營養素，才能保護身體免於自由基的破壞，協助維護神經系統、免疫系統的發展，讓身體產生抗氧化的環境。