圖：遺傳基因學專家陳為瀚

　　近年，人類的壽命究竟可以有多長，掀起了討論，有說人可以高壽至一百二十歲，信焉？全球知名科學家和企業家、哈佛醫學院遺傳學終身教授辛克萊（David A. Sinclair），聯同猶他州立大學新聞寫作副教授拉普蘭提（Matthew D. LaPlante）推出的新書《可不可以不變老？》（Lifespan）中指出，衰老是一種可以醫治的疾病，人類很有能實現長生不老。就此，記者訪問了基因學方面的專家以及註冊中醫，探討長壽與健康的課題。

　　辛克萊教授提出的衰老的嶄新理論，主要內容和觀點包括：一、衰老不是因為DNA的變異，而是人類表觀遺傳信息因修復DNA變異而失真的後果；二、衰老是可以醫治的疾病。他更預見人類很可能在不遠的將來，可以透過細胞重新編碼等技術而實現長生不老。

　　基因研究冀延緩衰老

　　事實上，有關長壽基因的科學研究實驗，已有數十年的歷史。隨着醫療、科學及人類生活水平的提升，如何通過基因促使機體延緩衰老、延長壽命的話題，逐漸被大眾關注。

　　遺傳基因學專家陳為瀚博士（Dr. Billy）分析道，將來人類普遍長命百歲的祈願並非不可能實現。通過基因科技改變動物基因實驗，原則上，技術已日趨成熟，但進行人體實驗涉及道德問題，也需要更多的數據支持，就目前情況，通過基因治療達到長生不老的目標不太現實，但相關技術對於提升癌症治療的效率以及治療基因變異導致的疾病，更具現實意義。

　　除了自身的基因因素，外部因素對壽命的影響更為重要。香港人均壽命為全球之首，這一成績得益於香港的社會富庶，先進的醫療水平，飲食習慣多包含魚類（含有奧米加三），以及足夠的活動量。他說：「一定的活動量對於保持身體健康十分重要。香港交通便捷，有時人們出行寧願選擇公共交通。有人曾做過測試，開私家車出行，一天步行數量僅有兩千多步，而乘坐公共交通，需要步行前往港鐵或巴士站，路程雖不遠但也有七千步的數量。一天相差五千步的運動量，日積月累，體能就會相差很大。」

　　長壽被內外因素影響

　　當前基因測試是一個熱門的話題。陳為瀚表示，基因測試可以檢測到遺傳性的基因狀況，檢測結果僅是一個提醒，例如，有人通過測試得知患上乳癌的機率偏高，但不代表一定會患上乳癌，依照檢測結果遵循健康的生活方式，依然可以降低患癌風險，同樣道理，即使有人帶有高度的肥胖基因，然而長期生活在食物缺乏的個別貧窮地區，出現肥胖的狀況也不會高。科技、醫學、環境、心理、食物、空氣、水質等等客觀因素，都是影響每個人是否長壽的重要因素。

　　他又提出，相較於生命的長短，生活的品質更加值得關注。當長壽成為普遍現象，人到百歲仍能約上三五知己相聚歡談、遊山玩水，才是幸福的狀態。當長壽僅限於小群體或個人，尤其是當機能衰退無法行動自如，長壽帶來的更是一種苦惱。「長壽」是一個人類社會需要面對的問題，因為需要更多的資源支持人類的長壽現象。

　　值得提醒的是，提倡健康的生活習慣，例如注意飲食，重視運動，保持開朗心態，堅持規律的生活習慣等等，已是老生常談，但真正做到且可以長期保持的人並不多。比特納的著作《解密藍色區域》（The Blue Zones Solution），研究了世界上五個藍色區域（Blue Zone，即世界上長壽老人比例最高的地區）的人類長壽原因，保持健康的生活習慣，有明確的生活目標，創造有意思的生活狀態，都是藍色區域內長者得以安享晚年的重要因素。